Existem alguns fenómenos na doença humana que vale a pena recordar: os diabéticos podem ter uma sensação doce se olharem apenas para o significado literal de “elevado açúcar no sangue”, mas os danos que o elevado açúcar no sangue pode causar aos órgãos do corpo são inquietantes. A epilepsia é outro exemplo extremo: quando se é confrontado com um paciente que está a ter uma grande convulsão maligna, pode ser muito assustador. De facto, a epilepsia faz pouco dano directo aos órgãos do corpo, mas os efeitos secundários dos medicamentos antiepilépticos são os principais culpados. Os danos indirectos da epilepsia incluem principalmente dois aspectos: primeiro, a súbita ocorrência de convulsões pode levar a lesões traumáticas; segundo, as convulsões, especialmente em público, podem trazer stress psicológico aos pacientes e podem causar distúrbios psicológicos e perturbações da função cognitiva, manifestando-se esta última principalmente como perda de memória, pensamento lento, e redução da capacidade de atenção. Entre as várias formas de convulsões, as convulsões espásticas (ou convulsões de membros), especialmente as convulsões secundárias generalizadas e as convulsões parciais complexas, são mais significativamente prejudiciais para o doente.