Em 1975, Falconer aplicou a lobectomia temporal para o tratamento da epilepsia parcial complexa em crianças para controlar as convulsões para o desenvolvimento neurológico. No entanto, os critérios de selecção para a cirurgia de epilepsia pediátrica ainda não estão totalmente definidos. Em 70% a 80% dos pacientes epilépticos, as convulsões podem ser controladas ou reduzidas com medicação sistemática e racional, e o prognóstico é bom, mas alguns estudiosos acreditam que a cirurgia só deve ser realizada quando a medicação é ineficaz durante mais de 2 a 3 anos; o local e a forma da epilepsia pediátrica podem mudar continuamente com a idade e o desenvolvimento cerebral, e é fixada aos 14 anos de idade, além de que alguma epilepsia pediátrica tem sido observada para remeter espontaneamente durante a adolescência. A idade de 14 anos ou mais tem sido sugerida como a idade apropriada para a cirurgia. O tratamento da epilepsia refratária pediátrica deve estar plenamente consciente de que a epilepsia pediátrica é diferente da epilepsia adulta: ① etiologia e características patológicas: a epilepsia refratária pediátrica é principalmente devida a lesão congénita, lesão cerebral por convulsão febril, hipoplasia cerebral, esclerose tuberosa, cisto aracnóide, cisto dermatomal, e malformação congénita. Em contraste, a epilepsia adulta é maioritariamente formada por esclerose do lobo temporal, lesão cerebral traumática, focos de amolecimento cerebral, glioma, gliose, etc. ② Características neuropsicológicas: a maioria sente vários graus de medo de convulsões, humor depressivo, baixa auto-estima, disfunção cognitiva, perda de memória, e incapacidade de se concentrar na aprendizagem. A epilepsia pediátrica é realçada pela deficiência do desenvolvimento intelectual, cuja causa pode estar relacionada com danos cerebrais primários, convulsões recorrentes que conduzem a hipoxia cerebral e edema cerebral. Quanto mais cedo a idade de início, maior a duração da doença, e quanto mais tarde o tratamento, mais grave é a deficiência intelectual. Além disso, o uso de drogas antiepilépticas para a prevenção e controlo das convulsões ajuda sem dúvida a proteger a inteligência, mas os danos à inteligência causados pela sua toxicidade ao longo do tempo são frequentemente negligenciados. A falta de ácido fólico, triptofano e 5-hidroxitriptofano causada pelos fármacos leva à supressão do desenvolvimento cerebral e retardamento mental; o impacto nos níveis hormonais leva ao comprometimento das funções neuropsicológicas. A administração rotineira de medicamentos antiepilépticos durante 2 anos após a cirurgia de epilepsia pode ser gradualmente eliminada, mesmo que a dose possa ser reduzida, e o tratamento cirúrgico da epilepsia refratária pediátrica é sem dúvida benéfico em termos de redução dos danos para a inteligência e considerações económicas a longo prazo. O momento da cirurgia da epilepsia refratária pediátrica não deve ser limitado a uma idade mínima. Noventa por cento do desenvolvimento e maturação do cérebro humano ocorre por volta dos 5 anos de idade, com pico de sinaptogénese aos 7-8 anos e plasticidade cortical máxima, seguido por um período de degeneração sináptica selectiva para modificar o sistema nervoso até se atingir um planalto aos 14 anos de idade. Em gatos juvenis, realiza-se uma hemisferectomia e observa-se a regeneração anatómica e a consequente recuperação da função sensorial e motora. Em humanos, a cirurgia cerebral é realizada antes dos 8 a 9 anos de idade, e quanto mais jovem a idade, melhor a recuperação dos défices sensoriais e motores, indicando que a cirurgia precoce do cérebro imaturo pode levar à recuperação da função neurológica após o desenvolvimento devido a uma plasticidade cerebral elevada, etc. Os resultados da cirurgia de epilepsia pediátrica são muitas vezes melhores do que os dos adultos, e como os danos convulsivos no cérebro imaturo são mais graves do que os do cérebro maduro, a cirurgia precoce da epilepsia refratária pediátrica deve ser enfatizada para minimizar os danos convulsivos no cérebro durante o período crítico de desenvolvimento e para aproveitar o tempo em que o cérebro ainda é plástico para maximizar a recuperação funcional. Além disso, é importante diferenciar a epilepsia em detalhe. A epilepsia com alterações patológicas difíceis de controlar clinicamente, tais como lesões displásicas (incluindo macrocefalia, microcefalia, malformações vasculares, e cistos aracnóides), encefalite de Rasmussen, cicatrizes focais, gliomas, e malformações, não tem de esperar que a medicação falhe antes de considerar a cirurgia. Em crianças com alterações patológicas semelhantes, a doença é mais grave e os resultados cirúrgicos são melhores do que aqueles sem alterações patológicas claras; convulsões graves e frequentes como epilepsia clónica grave infantil e síndrome de Lennox-Gastaut, que não podem ser controladas com dois a três medicamentos antiepilépticos mais apropriados, são improváveis de serem controladas com medicamentos, pelo que não há necessidade de experimentar outros medicamentos e o tratamento cirúrgico deve ser realizado o mais cedo possível. O tratamento cirúrgico precoce e agressivo da epilepsia refratária pediátrica pode controlar ou reduzir eficazmente as convulsões, mitigar os danos no cérebro durante o período crítico de desenvolvimento, e aproveitar a plasticidade do cérebro em desenvolvimento para alcançar a máxima recuperação funcional de modo a que a qualidade de sobrevivência possa ser melhorada precocemente.