A fase inicial do cancro gástrico é a fase em que o tecido canceroso está confinado à mucosa gástrica. A cirurgia é geralmente o principal tratamento. A escolha do procedimento cirúrgico adequado precisa de ser adaptada às circunstâncias particulares do cancro gástrico precoce. Actualmente, os principais tipos de cirurgia são a ressecção submucosa endoscópica e a cirurgia convencional do cancro gástrico radical, que tem sido desenvolvida em alguns locais como cirurgia robótica. A ressecção submucosa gastroscópica é utilizada principalmente nos casos em que a distribuição tecidual do cancro gástrico precoce é limitada. Isto significa que o cancro está confinado a uma pequena área do estômago. Antes do procedimento, é necessário um diagnóstico claro para determinar a extensão da distribuição e a profundidade da infiltração do cancro gástrico. Este é um princípio que deve ser seguido, caso contrário é altamente provável que a doença seja tratada de forma deficiente. Por conseguinte, a escolha dos pacientes para este método de tratamento é muito rigorosa. Os doentes submetidos a este tratamento necessitarão de um mínimo de gastroscopia anual para detectar recidivas no estômago e alguns testes de imagem para detectar gânglios linfáticos e metástases orgânicas. Embora a ressecção endoscópica seja uma opção de tratamento para pacientes com cancro gástrico em fase inicial, a cirurgia radical para o cancro gástrico continua a ser a opção de tratamento mais escolhida e tem o melhor resultado, com uma taxa de sobrevivência de 5 anos superior a 90%. Para a maioria dos pacientes, é uma opção de tratamento fiável. Este tipo de cirurgia pode detectar metástases nos gânglios linfáticos circundantes do cancro gástrico e dar uma depuração, o que pode reduzir as hipóteses de recidiva. A quimioterapia não é normalmente recomendada após cirurgia para a maioria dos cancros gástricos precoces. Contudo, a quimioterapia é também indicada para o cancro gástrico precoce numa idade mais jovem, nos casos em que o cancro é grande e onde a patologia sugere um elevado grau de malignidade.