A descontinuidade da costela é um sinal de imagem de uma fractura da costela, e se é importante depende da localização da fractura, se a fractura é deslocada e se há complicações. As radiografias mostrarão normalmente uma descontinuidade cortical na sequência de traumatismos ou outras lesões patológicas do corpo. Quando isto ocorre, é diagnosticada uma fractura. É o principal critério clínico para o diagnóstico de uma fractura. Se a fractura for apenas uma descontinuidade cortical sem deslocamento significativo, pode geralmente ser tratada de forma conservadora através da simples aplicação de travões, imobilizando a lesão com repouso adequado, e tomando um tratamento sintomático local. Os doentes podem também tomar medicação oral para revigorar a circulação sanguínea e promover a cura das fracturas, e a recuperação é normalmente alcançada após 6-8 semanas de tratamento. Se a fractura for deslocada e o tratamento conservador for ineficaz e a situação for relativamente grave, é necessário um tratamento cirúrgico. Os pacientes com descontinuidade cortical das costelas precisam de evitar fumar e álcool em geral, evitar infecções das vias respiratórias superiores e manter os intestinos abertos para facilitar a recuperação.