O nível de dor de uma fractura da costela é também diferenciado pelo grau da fractura. Numa fractura ligeira da costela ou numa fractura ligeira da costela, deve haver uma dor constante e baça, que está frequentemente presente no local da fractura mas pode também alastrar para fora dos tecidos locais, quando o local da fractura está vermelho e inchado para além de ser doloroso. Se houver uma ruptura de um pequeno vaso sanguíneo, pode também ocorrer um hematoma. Se a fractura for grave ou cominutiva, a dor é maior porque, para além da fractura, os tecidos circundantes são normalmente danificados e os nervos e vasos sanguíneos são feridos, resultando em dor insuportável, geralmente acompanhada de hemorragia e outros sintomas, pelo que o paciente deve ir ao hospital para fixação interna e para parar a hemorragia e a sutura a fim de prevenir infecções locais. Se a infecção não for devidamente tratada, a dor será mais intensa. Além disso, quando uma fractura da costela é deslocada em grande medida e causa danos nos órgãos circundantes ou perfura um órgão, a dor pode ser insuportável ou grave, e em casos graves pode levar a um pneumotórax, causando disfunção respiratória e, para além da dor, sintomas de aperto torácico, tonturas, falta de oxigénio e cianose.