A Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC) é uma doença respiratória crónica crónica comum, frequente, altamente incapacitante e fatal. É basicamente o equivalente ao que o público em geral costumava chamar “bronquite crónica” ou “enfisema”. A Organização Mundial de Saúde estima que a COPD é a 4ª ou 5ª causa de morte a nível mundial, comparável à SIDA, e será provavelmente a terceira principal causa de morte a nível mundial até 2020. Em 2001, a incidência de COPD na China foi de 3,17%, e em 2003, um inquérito epidemiológico na província de Guangdong mostrou que a prevalência global de COPD era de 9,40%. A prevalência de COPD em Tianjin foi de 9,42% na população com mais de 40 anos de idade, o que está próximo das recentes taxas de prevalência de 9,1% e 8,5% no mesmo grupo etário na Europa e no Japão, e em comparação com os resultados do inquérito de 1992 na China, a prevalência de COPD triplicou. Só em 2000, registaram-se 2,74 milhões de mortes por COPD a nível mundial, um aumento de 22% na mortalidade ao longo dos últimos 10 anos. A prevalência do COPD em Xangai é de 3%. As últimas estatísticas do Ministério da Saúde mostram que as doenças respiratórias crónicas estão em primeiro lugar em termos de mortalidade de doenças, com as áreas urbanas em quarto lugar e as áreas rurais em primeiro lugar. Sessenta por cento dos pacientes que sofrem deste tipo de doença sofrem de doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), uma doença pulmonar devastadora que enfraquece gradualmente a função respiratória do paciente, causada principalmente pelo tabagismo, e é mais provável que ocorra em pessoas com mais de 40 anos de idade e não é facilmente detectada, mas tem uma elevada taxa de morbilidade e mortalidade. Actualmente, há cerca de 25 milhões de pessoas que sofrem de doença pulmonar obstrutiva lenta na China, com 1 milhão de mortes e 5 a 10 milhões de incapacidades por ano. De acordo com um inquérito realizado em Guangzhou, a taxa de mortalidade do PDL é de 8% entre pessoas com mais de 40 anos e até 14% entre pessoas com mais de 60 anos de idade. A qualidade de vida de um doente que sofre de doença pulmonar de início lento é grandemente reduzida. A função pulmonar deficiente faz aumentar o trabalho respiratório do paciente e o consumo de energia. Mesmo quando respiram sentados ou deitados, tais pacientes sentem-se como se estivessem a carregar um fardo para cima de uma colina. Como resultado, não só a qualidade de vida do paciente diminui quando ele ou ela está doente, mas também o custo do tratamento com medicação e oxigenoterapia ao longo dos anos é elevado e coloca um pesado fardo sobre a família e a sociedade. Por conseguinte, é importante compreender a prevenção e o tratamento da DPOC, a fim de melhorar a saúde da população.