Depois de saber que a infecção por HPV pode levar ao cancro do colo do útero, poderá perguntar-se: a infecção por HPV leva sempre ao cancro do colo do útero? O que vos quero dizer é que existem mais de uma centena de subtipos de HPV, e o que se sabe é que 37 subtipos podem ser sexualmente transmitidos, e estes 37 subtipos são classificados como de alto risco e baixo risco. A infecção por HPV de alto risco pode levar ao desenvolvimento do cancro do colo do útero, mas existe um pré-requisito – a infecção persistente! Por outras palavras, a infecção persistente por HPV de alto risco é um pré-requisito necessário para o desenvolvimento do cancro do colo do útero, e só se corre o risco de desenvolver cancro do colo do útero se estiver infectado com o papilomavírus humano. A infecção transitória por HPV é frequentemente observada em mulheres com um historial de actividade sexual, especialmente em mulheres jovens que são sexualmente activas, e não há necessidade de estar nervosa com esta situação. Isto porque o sistema imunitário do corpo é normalmente suficiente para o limpar, e de acordo com as estatísticas: mais de 80% das mulheres em idade fértil tiveram infecção por HPV, e a maioria das mulheres (mais de 90%) limpa a infecção espontaneamente. Podemos assumir que o cancro do colo do útero é um resultado raro de uma infecção comum. Os principais factores que contribuem para a transformação adversa da infecção por HPV de alto risco são: 1. actividade sexual precoce (primeira relação sexual antes dos 16 ou 18 anos de idade); 2. perturbações sexuais (múltiplos parceiros sexuais, ou parceiros sexuais com múltiplos parceiros sexuais; 3. nascimentos prematuros, nascimentos múltiplos e abortos múltiplos; 4. tabagismo; 5. certas infecções virais.