Evolução da infecção pelo HPV → cancro do colo do útero Qual é a evolução da infecção pelo HPV para o cancro do colo do útero? (Figura 1) ① A infecção por HPV, especialmente o HPV de alto risco, infecta persistentemente as células epiteliais cervicais. (Figura 1) ② Alterações estruturais do epitélio cervical, ou seja, alterações proliferativas heterogéneas, levam a neoplasia intra-epitelial cervical (NIC). ③ As lesões pré-cancerosas cervicais são classificadas como NIC grau I, NIC grau II e NIC grau III, dependendo da extensão da lesão. Quando as células proliferativas heterogéneas estão a 1/3 do epitélio, chama-se NIC de grau I. Quando as células proliferativas heterogéneas atingem 1/3 mas não excedem 2/3 do epitélio, chama-se NIC de grau II, e quando as células proliferativas heterogéneas excedem 2/3 do epitélio inteiro, chama-se NIC de grau III. (Como na Figura 2) (Figura 2) ④ Quando as células heterogéneas proliferantes ocupam toda a camada epitelial mas não rompem a camada basal do epitélio, chama-se carcinoma in situ. As células heterogéneas rompem a membrana basal do epitélio cervical para formar o cancro do colo do útero. (Figura 3) (Figura 3) Regressão das lesões pré-cancerosas cervicais – neoplasia intra-epitelial cervical (NIC) Então qual é o risco de progressão para cancro do colo do útero para NIC de grau I, NIC de grau II e NIC de grau III respectivamente? Tem sido relatado na literatura que as mulheres com NIC grau I, NIC grau II e NIC grau III têm um risco 4 vezes maior, 14,5 vezes maior e 16,5 vezes maior de desenvolver cancro do colo do útero respectivamente do que as mulheres normais, o que significa que o risco de progressão para o cancro do colo do útero aumenta à medida que a lesão de NIC progride. No grau CIN I, 16% dos pacientes irão progredir mais, 22% permanecerão inalterados e 62% irão reverter para o normal! Quando a lesão progride para o grau CIN III, quase 45% dos doentes terão uma progressão adicional, enquanto 23% permanecerão intactos e 32% serão normais. Oitenta por cento das pessoas com infecção por HPV dependem da imunidade para a eliminar por si próprias, no que chamamos uma infecção transitória. Como vimos ao longo da evolução do cancro do colo do útero, 80% dos doentes infectados com HPV podem eliminar a infecção por si próprios através da sua própria resistência imunitária, a que nos referimos como infecção transitória. Quando o sistema imunitário do paciente não é suficientemente forte para limpar o HPV, o vírus HPV permanece latente no corpo durante muito tempo, o que é chamado infecção persistente. (1) Quando a infecção persistente atinge 6 a 18 meses, especialmente quando a infecção por HPV de alto risco está presente, o NIC pode ocorrer; (2) o NIC desenvolve-se ainda mais em carcinoma in situ; (3) quando as células heterotípicas rompem através da membrana epitelial do porão, torna-se um carcinoma invasivo, que é o verdadeiro significado do cancro do colo do útero. Por conseguinte, todo o processo desde a infecção por HPV até ao desenvolvimento do cancro do colo do útero é lento e gradual, levando cerca de 10 a 12 anos (ver Figura 4). Em tão longo tempo, temos tempo suficiente para detectar lesões pré-cancerosas cervicais (NIC) e parar a sua progressão no tempo! (Figura 4)