Por causa de Papanicolau, a maioria das mulheres já não morre de cancro do colo do útero, que é uma doença completamente evitável. Há muitos mais equívocos comuns sobre o cancro do colo do útero que precisamos de conhecer. 1. cancro do colo do útero não pode ser prevenido Facto: Estar infectado com papilomavírus humano (HPV) é completamente necessário para formar cancro do colo do útero. O vírus é transmitido sexualmente, mas a maioria dos tipos mais problemáticos de infecção pode ser prevenida com as vacinas mais recentes. Evitar a infecção por HPV reduz significativamente o risco de uma mulher ter cancro do colo do útero. E geralmente após uma infecção persistente por HPV o cancro do colo do útero desenvolve-se lentamente e aparece como lesões pré-cancerosas chamadas hiperplasia atípica, que, se apanhadas nesta fase, podem ser tratadas mais eficazmente para prevenir a progressão para o cancro do colo do útero; o rastreio com esfregaços de Papanicolaou e testes de HPV detecta estas lesões pré-cancerosas e os doentes podem ser tratados precocemente. Os problemas comportamentais também podem afectar o cancro do colo do útero. Uma mulher pode reduzir o seu risco destes problemas limitando o número de parceiros sexuais durante a sua vida, não fumando, e recebendo instruções de rastreio. Cada um destes comportamentos é um factor de risco conhecido associado ao cancro do colo do útero. 2. ainda sou suficientemente jovem para não me preocupar com o cancro do colo do útero Facto: A idade média de uma pessoa com cancro do colo do útero é de 48 anos. Contudo, nem sempre é este o caso e as pessoas são diagnosticadas na casa dos 20 anos. A infecção por HPV e lesões pré-cancerosas com hiperplasia atípica são também comuns em pessoas mais jovens. 3. não tenho relações sexuais, por isso não preciso da vacina HPV Facto: o HPV pode ser transmitido entre os cônjuges através de relações sexuais, bem como através da boca e por contacto. 4. fui vacinado contra o HPV, por isso não preciso de usar preservativo durante as relações sexuais Facto: Esta vacina contra o HPV irá mantê-lo seguro contra os quatro tipos de HPV, mas existem outros tipos deste vírus e doenças sexualmente transmissíveis com os quais esta vacina não irá ajudar. Por conseguinte, continuar a utilizar preservativos para proteger contra as infecções sexualmente transmissíveis. 5. não preciso de um teste Papanicolaou (teste de coloração das células esfoliantes) Facto: Uma mulher deve receber o seu primeiro teste Papanicolaou quando atinge os 21 anos de idade ou quando está no seu terceiro ano após ter começado a ter relações sexuais. Há diferentes recomendações sobre a frequência com que se deve fazer um teste Papanicolaou, por isso pergunte ao seu médico com que frequência deve ser examinado. 6. sou demasiado velho para precisar mais de um teste Papanicolaou Facto: O número de cancro do colo do útero e VIH na população mais velha está a aumentar. As mulheres podem ter novos parceiros sexuais, o que aumenta o seu risco de cancro do colo do útero e de doenças sexualmente transmissíveis. É necessário um Papanicolau, mesmo que se esteja na menopausa, que tenha tido uma histerectomia, ou que tenha mais de 65 anos de idade. 7. o meu médico fez-me um exame ginecológico, que é o mesmo que um teste Papanicolaou Facto: Um teste Papanicolaou recolhe células do colo do útero e envia-as para um laboratório para medição. Um exame ginecológico, por outro lado, é um exame físico do colo do útero e outra adnexa pelo médico. Ambos são importantes para um diagnóstico precoce. Estes sete equívocos são geralmente feitos e esperamos que as pessoas levem o cancro do colo do útero a sério e tomem precauções e controlos regulares para o detectar e tratar a tempo.