Os testículos têm duas funções principais, nomeadamente a produção de esperma pelo varicocele testicular e a secreção da testosterona androgénica pelas células mesenquimais testiculares. A disfunção do varicocele testicular leva a uma produção deficiente de esperma ou incapacidade de produzir esperma, resultando em exame de sémen mostrando oligospermia, espermatozóides fracos, espermatozóides aberrantes ou mesmo azoospermia, o que pode afectar directamente a fertilidade masculina. A disfunção celular intersticial testicular causa a produção de testosterona ou distúrbios de secreção, resultando numa série de sintomas e sinais de baixos níveis séricos de testosterona, clinicamente manifestados como níveis elevados de gonadotropina e baixos níveis de testosterona, acompanhados por um desenvolvimento sexual mais fraco, menor genitália externa e características sexuais secundárias discretas, bem como disfunção sexual e disfunção espermatogénica e distúrbios de maturação espermática causados por baixos andrógenos, resultando numa diminuição da qualidade espermática, que é outra uma causa directa de infertilidade. A disfunção testicular apresenta-se frequentemente tanto com baixa disfunção androgénica como espermatogénica, mas devido aos diferentes factores que causam a disfunção testicular e à duração do efeito patogénico, as duas manifestações clínicas não são idênticas, e em muitos casos, apenas a disfunção espermatogénica está presente, enquanto a secreção androgénica permanece normal. De uma perspectiva endócrina, a função dos testículos é directamente regulada e controlada pelo eixo subtalâmico-pituitário-gonadal (testicular). Se o factor causal actuar directamente sobre os testículos neste eixo e causar disfunção testicular, chama-se disfunção testicular primária (ou idiopática), e as medições hormonais mostram um aumento da FSH e/ou LH, daí o termo hipogonadismo hipogonadotrópico; se o factor causal actuar sobre o hipotálamo ou hipófise hipofisária neste eixo e causar uma diminuição da secreção de gonadotropina pela hipófise e, portanto, disfunção testicular, chama-se A disfunção testicular secundária é também conhecida como hipogonadismo hipogonadotrópico, uma vez que as medições hormonais mostram uma diminuição no FSH e/ou LH. A maioria das disfunções testiculares encontradas clinicamente são primárias, e os factores causais são frequentemente desconhecidos nestes doentes, mas apenas a qualidade do esperma é anormal no exame do sémen, estes casos só podem ser classificados como disfunções testiculares primárias. A gonadotropina coriónica (HCG) e a gonadotropina menopausal (HMG) são frequentemente utilizadas com resultados satisfatórios.