Em geral, o nível de potássio no sangue de uma pessoa normal situa-se entre 3,5 e 5,5 mmol/L. Se o nível de potássio no sangue de um doente for clinicamente inferior a 3,5 mmol/L, pode designar-se hipocalemia. O ião potássio é um oligoelemento importante no organismo e está envolvido em várias actividades vitais, como a atividade eléctrica, a atividade muscular, etc. Existem várias causas clínicas de hipocaliemia, que podem ser divididas nas seguintes: em primeiro lugar, o doente é exigente a comer ou tem uma dieta desequilibrada, o que resulta numa absorção insuficiente de potássio e num nível de potássio inferior ao normal no organismo; em segundo lugar, há uma perda ou consumo excessivo de potássio, por exemplo, em doentes com gastroenterite aguda que sofrem de diarreia grave ou vómitos, devido à perda excessiva de electrólitos, o que pode facilmente levar à hipocaliemia; em terceiro lugar, certas intoxicações alimentares também podem fazer com que o doente tenha um nível de potássio inferior ao normal. níveis de potássio inferiores aos normais. Em quarto lugar, algumas doenças, como o aldosteronismo primário, podem provocar um aumento da eliminação urinária de potássio, o que pode levar a que a hipocaliémia e a hipertensão arterial sejam observadas em conjunto. As principais manifestações clínicas da hipocaliemia podem incluir fraqueza das contracções musculares e, em casos graves, perturbações do ritmo cardíaco e bloqueio da condução. Atualmente, o diagnóstico da hipocaliemia baseia-se no nível de potássio no sangue. De um modo geral, a hipocaliemia é uma perturbação comum dos electrólitos associada a níveis de potássio inferiores aos normais por diversas razões.