O estudo da disfunção erétil peniana (DE) revelou que existem pelo menos 50 doenças que podem causar uma série de sintomas nos homens com disfunção erétil. Em particular, certos riscos comuns e graves para a saúde, como a aterosclerose, a hipertensão, a diabetes e certas doenças neurológicas, podem ser combinados ou separados da DE, especialmente nas fases iniciais destas doenças. Nos últimos anos, cada vez mais profissionais de saúde se aperceberam de que a observação da função erétil peniana pode prever o aparecimento de arteriosclerose, embolia e muitas patologias neurológicas sistémicas antes de outros sintomas, permitindo o diagnóstico precoce, o tratamento e a prevenção de patologias graves como a doença coronária, os acidentes vasculares cerebrais e a esclerose múltipla, que podem ser fatais. Neste sentido, a função erétil do pénis é como um espelho que reflecte muita informação sobre a saúde física do homem. Não é de admirar que alguns estudiosos tenham criado a imagem de que o pénis é o coração exposto do corpo. Porque é que a função erétil do pénis é uma preocupação tão grande entre os muitos fenómenos fisiológicos do homem? Para responder a esta pergunta, é necessário fazer uma breve introdução à fisiologia da ereção: a essência do fenómeno da ereção peniana é um fenómeno “neuro-vascular”. Em termos leigos, trata-se de uma série de “reacções” do sistema nervoso induzidas por uma estimulação: sob o “comando” dos nervos, as artérias penianas dilatam-se, a irrigação sanguínea aumenta e o músculo liso do corpo cavernoso dilata-se, resultando numa ereção firme. É fácil ver o quanto a função vascular é “necessária” quando ocorre uma ereção, citando um conjunto de dados. Quando o pénis está atrofiado, a perfusão dos vasos sanguíneos no corpo cavernoso do pénis é de 1-4ml/min, o que é apenas suficiente para nutrir as estruturas musculares lisas do corpo cavernoso do pénis, enquanto que quando é necessário completar uma ereção, o fluxo sanguíneo pode atingir 80-120ml/min num curto período de tempo, uma média de 25 vezes o fluxo sanguíneo quando o pénis está atrofiado. Olhando novamente para a hipertensão, doença coronária, diabetes, etc., as manifestações precoces podem manifestar-se como danos nos pequenos vasos sanguíneos (fraca dilatação, esclerose, obstrução) na periferia do corpo, coração e cérebro. O pénis, enquanto órgão funcional exposto ao corpo, é vascularizado por pequenos e médios vasos sanguíneos periféricos. A diferença de 25 vezes na perfusão sanguínea entre o estado funcional e não funcional também torna aparente uma deficiência relativamente pequena quando ampliada 25 vezes. A função erétil do pénis pode, portanto, ser utilizada como um indicador sensível da função vascular de pequeno e médio porte. Se um doente não se lembrar de procurar assistência médica e tratamento até que tenham ocorrido danos cerebrais, cardíacos ou renais, é evidente que se perdeu o melhor momento para o tratamento, o que pode causar danos significativos à saúde. Numa análise de acompanhamento de pessoas com doenças cardiovasculares, verificou-se que uma grande percentagem desta população apresentava DE precoce. O pénis ereto é o mais fácil de observar, mas também o mais fácil de ignorar. Esta é uma chamada de atenção para todos os amigos do sexo masculino: não ignorem o fenómeno da disfunção erétil, pois pode permitir que os seus riscos de saúde sejam expostos aos médicos o mais cedo possível para evitar causar-lhe um maior infortúnio.