Na prática clínica, a neuralgia do trigémeo é normalmente dividida em dois tipos: primária (idiopática) e secundária (sintomática). A neuralgia secundária do trigémeo é o tipo em que existe uma lesão orgânica definida do próprio nervo trigémeo ou das suas estruturas circundantes, e existem geralmente resultados positivos no exame neurológico. A dor também pode ser causada por certos tumores na fossa média do crânio, metástases na base do crânio, cavidades medulares, doença vascular, craniosinostose, neurite do trigémeo e certas doenças tóxicas metabólicas. Como a neuralgia secundária do trigémeo tem geralmente uma causa clara, o tratamento é normalmente mais eficaz quando é dirigido à causa. A neuralgia primária do trigémeo é um tipo de dor que não mostra sinais neurológicos e não revela quaisquer lesões orgânicas ou funcionais relacionadas com o seu aparecimento, mas pensa-se agora geralmente que é causada por compressão vascular pulsátil das raízes sensoriais do nervo trigémeo para o cérebro pontino (REZ). Esta área é considerada a intersecção das bainhas central e periférica da mielina e não é encapsulada pelas células da Chevron, sendo particularmente sensível à compressão pulsátil e transversal, que pode resultar em compressão microvascular. medida que o cérebro se desloca para baixo com a idade, os vasos entram em contacto com o REZ do nervo trigémeo, criando uma compressão microvascular. O alongamento arteriosclerótico arterial pode, por sua vez, aumentar o grau de compressão. Com base nesta teoria, realizámos um procedimento de descompressão microvascular para remover os vasos compressores da REZ para tratar o TN, após o qual a dor foi aliviada ou mesmo desapareceu. Estudos recentes também demonstraram que mais de 95% das causas de neuralgia primária do trigémeo são devidas à compressão vascular; a maioria dos estudiosos na China acredita agora que a compressão vascular é a principal causa de neuralgia primária do trigémeo. Alguns estudiosos estudaram a relação entre o local de compressão vascular e a distribuição dos pontos de desencadeamento. As terminações sensoriais do nervo trigémeo produzem impulsos nervosos após a estimulação, e os impulsos são transmitidos ao centro sensorial através das fibras nervosas para formar a sensação, pelo que as fibras nervosas do trigémeo são a base estrutural para a formação da nocicepção em TN. A correspondência exacta entre os dois ainda existe em termos da distribuição dos sítios de compressão vascular e das localizações dos pontos de desencadeamento. No estudo9, tomando como exemplo a raiz do nervo trigémeo na região do tronco cerebral, o ponto de desencadeamento estava localizado principalmente dentro da distribuição do nervo mandibular para compressão vascular da parte superior da raiz do nervo; o ponto de desencadeamento estava localizado principalmente dentro da distribuição do nervo oftálmico ou maxilar para compressão vascular da parte inferior da raiz do nervo; e o ponto de desencadeamento estava localizado dentro da distribuição do nervo maxilar para compressão vascular da parte medial ou lateral da raiz do nervo. Assim, a compressão vascular pode afectar os aferentes de impulso das raízes sensoriais do nervo trigémeo, causando assim dor facial e episódios de pontos de desencadeamento dentro da área de distribuição das fibras nervosas correspondentes.