A China é um país com uma elevada incidência de cancro do fígado, e a razão subjacente é que a taxa de infecção crónica pelo vírus da hepatite B entre os chineses é muito superior à da Europa e dos Estados Unidos, sendo o vírus da hepatite B a principal causa (e não uma delas) de cancro do fígado. Foi feito um inquérito e, entre os doentes com cancro do fígado, a taxa de antigénio superficial positivo do vírus da hepatite B é superior a 95%! Para piorar a situação, o cancro do fígado volta a ocorrer sobretudo em doentes com cirrose, que por sua vez é o resultado final da infecção a longo prazo pelo vírus da hepatite B. Os resultados de um estudo epidemiológico realizado por estudiosos taiwaneses mostram que os pacientes com mais de 30 anos de idade infectados com o vírus da hepatite B crónico com transaminases normais que têm um nível de gene viral superior a 6 vezes 10 por mililitro no seu sangue têm mais de 35% de probabilidade de desenvolver cirrose e quase 15% de probabilidade de desenvolver cancro do fígado dentro de 13 anos! Estes dados não só indicam que o vírus da hepatite B é a causa directa da hepatite B, mas também sugerem indirectamente que uma vez que o cancro do fígado ocorre, é importante “reparar a dobra”. Embora os resultados relatados por vários investigadores sejam inconsistentes, a prática clínica nos últimos anos tem fornecido dados convincentes de que, para pacientes com carcinoma hepatocelular cujo vírus da hepatite B continua a replicar-se no organismo, a terapia antiviral pós-operatória de rotina pode melhorar grandemente a taxa de sobrevivência e o tempo de sobrevivência de pacientes com carcinoma hepatocelular, bem como a qualidade de vida e a qualidade de vida. Por conseguinte, é necessário que os pacientes com carcinoma hepatocelular com hepatite B crónica como antecedentes iniciem a terapia antiviral imediatamente após a realização da cirurgia do carcinoma hepatocelular. De facto, a terapia antiviral não deve permanecer “depois do facto”, mas deve ser significativamente “a bombordo”. Este avanço inclui: primeiro, a detecção precoce da infecção pelo vírus da hepatite B, e tratamento antiviral atempado e eficaz para pacientes com indicações; segundo, se uma pessoa com infecção pelo vírus da hepatite B não for conhecida até ser detectada uma cirrose devido a um atraso no diagnóstico, o tratamento antiviral deve ser dado imediatamente, independentemente de o vírus da hepatite B poder ser detectado no organismo; terceiro, assim que a infecção pelo vírus da hepatite B for detectada em associação com carcinoma hepatocelular, independentemente do tratamento a ser recebido. Terceiro, enquanto a infecção pelo vírus da hepatite B for detectada associada ao cancro do fígado, o tratamento antiviral deve ser iniciado imediatamente, independentemente dos meios de tratamento do cancro do fígado, em vez de se esperar pelo tratamento do cancro do fígado antes do tratamento antiviral.