Quando nos referimos habitualmente à quimioterapia, estamos de facto a referir-nos ao tratamento de tumores com medicamentos químicos. Foram utilizados mais de 50 tipos de medicamentos químicos para o tratamento de tumores malignos e mais de 10 tipos de cancro foram tratados com êxito através da aplicação da quimioterapia. A taxa de cura (taxa de sobrevivência de 5 anos) é de 10% a 90%. Por exemplo, o carcinoma epitelial coriocapilar, a leucemia linfoblástica aguda, os tumores testiculares, etc.; mais de 10 tipos de cancro podem obter uma eficácia significativa após a quimioterapia, com uma taxa de eficácia de 10% a 90%, como o cancro da pele, o cancro da próstata, o cancro da mama, etc. As vantagens da quimioterapia no tratamento global são principalmente: 1. reduzir o âmbito da cirurgia; 2. reduzir a disseminação das células tumorais durante a cirurgia e reduzir a incidência de recidivas e metástases após a cirurgia; 3. prolongar o tempo de sobrevivência. É claro que o efeito da quimioterapia ainda está longe de ser satisfatório, pois as suas deficiências incluem: 1) seletividade insuficiente em relação às células tumorais; 2) a maioria dos medicamentos quimioterápicos tem efeitos tóxicos e secundários evidentes; 3) efeito inibitório sobre o mecanismo imunitário do organismo; 4) as células cancerosas não podem ser mortas a 100%.