Não existe actualmente nenhum teste que possa confirmar directamente o diagnóstico da doença de Parkinson. A tomografia por emissão de positrões (PET) pode ajudar a confirmar o diagnóstico de doentes com Parkinson precoce, mas este teste é caro e não pode ser usado como um teste de rotina. A TC e a RM do cérebro não mostram alterações características nem nas fases iniciais nem nas fases tardias da doença de Parkinson e não fornecem valor diagnóstico directo, mas podem fornecer evidência negativa e podem ser usadas como diagnóstico diferencial ou evidência para negar a doença de Parkinson. É de interesse para o diagnóstico dos sinais secundários de Parkinson. Em geral, a confirmação de um diagnóstico da doença de Parkinson depende de uma história detalhada, sinais e sintomas clínicos, ou seja, o interrogatório, observação e exame do médico. O aparecimento e progressão dos sintomas pode ser muito lento, muitas vezes começando num membro superior, espalhando-se gradualmente para o membro inferior ipsilateral e depois para os membros superiores e inferiores contralaterais. Alguns tremores ou perturbações do movimento só são notados vários anos mais tarde. Os principais sintomas e sinais são: 1. tremor em repouso: é frequentemente o primeiro sintoma, começando na sua maioria na extremidade distal de um membro superior, aparecendo ou tornando-se aparente na posição de repouso, diminuindo ou parando com movimentos casuais, aumentando com a tensão, e desaparecendo após o sono. 2. miotonicidade: maior resistência ao movimento passivo da articulação. Caracteriza-se por um nível consistente de resistência durante o movimento passivo das articulações, e o nível de resistência é basicamente independente da velocidade e força do movimento passivo, e pode aparecer como “anquilose tipo tubo de chumbo” ou “anquilose tipo engrenagem”. A anquilose das extremidades, músculos do tronco e pescoço pode fazer com que o paciente tenha uma postura de flexão especial, que se caracteriza por inclinação da cabeça para a frente, flexão do tronco inclinada, flexão do cotovelo dos membros superiores, extensão do pulso, inversão do antebraço, e ligeira flexão das articulações da anca e dos joelhos dos membros inferiores. 3.Motor retardamento: movimentos ocasionais reduzidos, movimentos lentos e desajeitados. Nas fases iniciais, caracteriza-se por movimentos finos lentos, tais como desabotoar e atar atacadores, e depois desenvolve-se gradualmente em movimentos lentos generalizados. Nas fases finais, a combinação do aumento do tónus muscular torna difícil levantar-se e virar-se. O rosto é baço, os olhos olham fixamente e o olhar transitório é reduzido; os músculos da boca, faringe e palato são prejudicados, o ritmo da fala torna-se mais lento e a voz é baixada; a escrita pode ser “escrita em excesso”. 4. perturbações de postura e marcha: o equilíbrio é reduzido e cai facilmente. Nas fases iniciais da doença, os membros inferiores afectados arrastam-se ao caminhar, e os membros superiores diminuem ou desaparecem, embora a doença se desenvolva, o ritmo torna-se gradualmente menor e mais lento, e o distúrbio de marcha é óbvio quando se inicia uma curva. Por vezes o corpo inteiro congela durante a caminhada e não se consegue mexer. Por vezes o passo é seguido de passos mais pequenos e mais rápidos e não pode ser parado a tempo. 5. outros sintomas autonómicos: rosto oleoso, obstipação, sudação anormal, salivação excessiva e baba. Quase metade dos pacientes têm depressão ou distúrbios do sono. A demência ocorre em cerca de 15-30% dos doentes nas fases posteriores da doença. Vale a pena notar que a doença de Parkinson deve ser diferenciada de uma série de doenças como o tremor idiopático, distúrbios distónicos, síndrome de Parkinson (sintomático) como a pós-encefalite, a síndrome de Parkinson induzida por drogas, tóxica, derivada da doença vascular e a atrofia multi-sistemas, incluindo a atrofia olivopontocerebelar, a síndrome de hipotensão permanente, a paralisia supranuclear progressiva, a demência difusa do corpo de Lewy, etc. As doenças acima mencionadas são mal tratadas ou ineficazes com medicamentos anti-Parkinsonianos.