Para determinar se sofre de costocondrite é necessário examinar: 1) a presença ou ausência de sintomas; 2) a zona local da dor; 3) o grau de dor; 4) a necessidade de testes como raios-X, TAC ou ressonância magnética. A cosocondrite não é uma condição inflamatória como uma bactéria ou vírus, uma infecção microbiana, mas uma inflamação reactiva estéril localizada causada por tensão, exercício, frio ou outro trauma. A inflamação tende a ocorrer intermitentemente, geralmente na presença de um gatilho, e desaparece gradualmente quando o gatilho é reduzido ou eliminado. A maioria da costocondrite encontra-se na cartilagem costal, ou margem das costelas. As nossas costelas estão divididas em osso cortical, osso esponjoso e cartilagem, a maioria das quais é um tipo de cartilagem fibrosa hialina, que não é como osso real, mas é muito macia e é um tipo de tecido conjuntivo. É muito macio e é um tipo de tecido conjuntivo. Após inflamação, torna-se doloroso localmente, principalmente sob pressão, e é geralmente causado por esforço prolongado ou frio em pessoas mais velhas ou adolescentes. É por isso que quando se tem costo-condrite, a dor local é muito pronunciada e intermitente e não cicatriza durante muito tempo. É importante ter um médico experiente para fazer um diagnóstico definitivo, baseado numa história e num exame físico. Se forem necessárias mais investigações, é necessária uma ressonância magnética para determinar se existe algum edema local ou reacção inflamatória, todos eles muito importantes. Claro que, no caso de outra artrite reumática ou reumatóide, esta reacção local também pode ocorrer.