Existem quatro fases de metástases linfáticas no cancro do esófago: fase Nx onde a presença de metástases dos gânglios linfáticos não pode ser determinada, fase N1 onde 1-2 áreas de metástases dos gânglios linfáticos estão presentes, fase N2 onde 3-6 áreas de metástases dos gânglios linfáticos estão presentes e fase N3 onde >7 áreas de metástases dos gânglios linfáticos estão presentes. O tipo patológico mais comum de cancro do esófago é o carcinoma escamoso, que tem origem no epitélio escamoso do esófago. A metástase dos gânglios linfáticos é a principal e mais comum via de metástase, principalmente nos gânglios linfáticos mediastinais da cavidade torácica, e em fases avançadas, os doentes tendem a desenvolver metástases dos gânglios linfáticos supraclaviculares esquerdos. À medida que a doença progride, o doente pode sofrer uma perda significativa do apetite, asfixia e dificuldade de engolir, bem como desperdício e anemia. Os doentes com diagnóstico precoce devem ser tratados com cirurgia agressiva e dissecção de gânglios linfáticos. Em casos avançados, o stenting do esófago é uma opção, que pode resolver o problema da alimentação e também pode ser combinado com a radioterapia local.