Desde que foi feito o diagnóstico de cancro do esófago, trata-se de um tumor maligno e não de um tumor benigno. O cancro maligno do esófago manifesta-se principalmente como um aumento da massa de esófago local, resultando em obstrução do esófago, dificuldade em engolir e, em casos graves, dificuldade em beber água. O tratamento do cancro do esófago é principalmente determinado pela fase e localização do cancro. Se for cancro do esófago em fase inicial, a cirurgia será realizada atempadamente; se for cancro do esófago avançado, a radioterapia e quimioterapia simultâneas serão o tratamento principal. O tratamento do cancro do esófago difere em função da localização do cancro. Para o cancro esofágico cervical, a radioterapia é o tratamento principal, enquanto que para o cancro esofágico inferior, a ressecção cirúrgica é o tratamento principal. As lesões benignas de ocupação do esófago incluem principalmente lesões como a diverticula esofágica e os quistos. As lesões benignas do esófago causam principalmente obstrução e restrição, mas serão curadas por ressecção cirúrgica e não ocorrerão metástases distantes. Portanto, há uma distinção clara entre benigno e maligno.