O tempo de sobrevivência dos doentes com cancro de esófago varia significativamente. Se diagnosticados cedo e tratados com cirurgia a tempo, os doentes podem sobreviver durante 3-5 anos ou mesmo mais. Para pacientes com cancro progressivo do esófago, ou diagnosticados com metástases a órgãos distantes ou invasão de órgãos adjacentes, o tempo de sobrevivência varia de seis meses a um ano. Os sintomas típicos do cancro do esófago são dor atrás do esterno, dificuldade em engolir depois de comer, metástase dos gânglios linfáticos e invasão dos tecidos e órgãos adjacentes, bem como hemorragia gastrointestinal em fases posteriores. O diagnóstico precoce pode ser feito através de cirurgia radical transabdominal do cancro do esófago torácico direito, que também requer tratamento complementar após a cirurgia. Para pacientes com doenças avançadas que tenham perdido a oportunidade de tratamento cirúrgico, a radioterapia e a colocação do tubo duodenal também podem ser utilizadas para prolongar a sua sobrevivência até um certo ponto.