A presença de manchas brancas nos pulmões é efectivamente detectada por testes de imagem como radiografias e TAC de ambos os pulmões num padrão denso. É geralmente causada por uma resposta inflamatória nos pulmões, tais como vírus, bactérias, micoplasma, clamídia, rickettsia, protozoários, leptospira e outros agentes patogénicos que causam vários graus de congestão, edema e exsudação de secreções inflamatórias da mucosa pulmonar. Esta reacção inflamatória provoca o aparecimento de manchas brancas nos pulmões, que se manifestam na patologia das imagens. Os testes sanguíneos e as culturas de expectoração de agentes patogénicos podem ser feitos para identificar a causa e fornecer um tratamento imediato.