A ansiedade da separação nas crianças ocorre antes dos seis anos de idade e refere-se à ansiedade excessiva de deixar a pessoa a quem a criança está ligada, à preocupação excessiva com a possibilidade de prejudicar a ligação primária ou ao medo de não regressar; ao medo da separação da ligação primária; à relutância ou recusa de ir para o jardim de infância ou para a escola por medo da separação (não por causa do jardim de infância ou da escola); à relutância ou recusa de ir para a cama sem a ligação primária; à persistência e A criança tem um medo persistente e inapropriado de estar sozinha e de ficar em casa sem um apego; pesadelos recorrentes relacionados com a separação; angústia excessiva e recorrente, que pode ser caracterizada por choro, birras, angústia, indiferença ou retracção, quando a separação é antecipada; algumas crianças têm sintomas físicos recorrentes após a separação: náuseas, vómitos, dores de cabeça, dores de estômago, mal-estar, etc. Os factores que desencadeiam a separação incluem a separação forçada, tais como a morte de um dos pais, doença ou divórcio parental. Estes factores predispõem as crianças com predisposições genéticas à ansiedade. A ansiedade de separação é diagnosticada em crianças com ≥3 dos seguintes sintomas: (1) Angústia excessiva à saída de casa ou de uma pessoa próxima. (2) Ansiedade persistente e excessiva sobre a perda de alguém próximo, ou sobre a possibilidade de desastre que se abate sobre alguém próximo. (3) Ansiedade persistente e excessiva sobre um acontecimento ameaçador que leva à separação de uma pessoa próxima. (4) Recusa persistente de ir à escola ou de ir a outro lugar devido ao medo da separação. (5) Medo frequente e excessivo ou relutância em estar sozinho sem a companhia de uma pessoa próxima ou sem um adulto para companhia em outras situações. (6) Muitas vezes recusa-se a ir para a cama ou a dormir fora de casa sem a companhia de uma pessoa próxima. (7) Pesadelos recorrentes devido ao medo da separação. (8) Sintomas físicos recorrentes tais como dor de cabeça, dor de estômago, náuseas e vómitos quando separados de uma pessoa próxima.