Quando uma criança de outro modo tranquila se torna irritável e agitada, é importante verificar a presença de irritantes e a necessidade de identificar a causa das birras da criança e responder às diferentes causas, evitando castigar ou assustar a criança. Existem frequentemente várias razões: as necessidades básicas não são satisfeitas, tais como quando estão com fome, cansados, sonolentos ou se sentem doentes; as crianças pequenas são sensíveis e mais facilmente perturbadas e irritáveis do que a criança média; as actividades são limitadas; querem influenciar os outros; usam o choro para testar ou manipular os pais; falham e sentem-se frustradas. Se for devido a uma necessidade física básica, satisfazer a necessidade básica o mais cedo possível e dizer o mínimo possível sobre qualquer coisa que possa causar conflito e incomodar a criança. Com crianças pequenas sensíveis, remover o que está a causar irritação o mais depressa possível sem dizer mais nada. Por exemplo, se uma criança reclamar que a roupa está demasiado apertada, demasiado quente, ou não gosta do estilo ou da cor da roupa, uma criança que ainda não esteja articulada irá simplesmente recusar a roupa com um movimento de empurrão e parecer irritável. Actividade restrita devido à capacidade: Por vezes é a criança que é capaz mas é restringida pelo adulto, especialmente para crianças que são activas e são cuidadas por pessoas mais velhas ou cujos pais têm uma personalidade calma e avesso ao risco que torna o conflito mais provável. Verificar a existência de restrições excessivas às actividades da criança. Por vezes as crianças querem mostrar as suas ‘competências’ mas estão ‘fora da sua profundidade’, por isso encontram actividades alternativas para escolherem, que também mostram as ‘competências’ da criança. “As actividades escolhidas devem também mostrar a ‘capacidade’ da criança e dar-lhe um sentido de competência. Tentar ou manipular o pai: Normalmente não há uma razão válida para isto, por isso os pais devem ater-se aos seus princípios e não ceder, frio até que a criança se acalme. Se a criança não for capaz de dar uma razão, pode ser-lhe pedido para desenhar ou brincar, e o estado da criança pode ser avaliado observando-os a desenhar e a brincar.