A distonia é simplesmente uma anormalidade no tom dos músculos activos e antagónicos do corpo devido a uma contracção descoordenada. Consoante a localização da distonia, é geralmente classificada como limitada, segmentar, paraplégica ou generalizada. É inerente ao nosso pensamento que quanto mais cedo a doença for detectada, menos graves serão provavelmente os sintomas. No entanto, esta condição é muito diferente de outras condições e geralmente quanto mais precoce for a idade de início, mais graves são os sintomas e maior a probabilidade de se propagarem a outras partes do corpo. Quanto mais velha for a idade de início, mais provável é que a distonia permaneça focal. Dependendo da causa, a distonia pode ser classificada como primária ou secundária, sendo a distonia primária devida a factores congénitos e tendo tendência a funcionar em famílias. Foi descoberto que a distonia pode ser herdada como uma condição autossómica dominante ou recessiva, ou como uma condição cromossómica X. As causas secundárias são geralmente consideradas como doenças infecciosas ou degenerativas, tais como encefalite ou hepatomegalia. Também pode ocorrer na presença de doenças cerebrovasculares ou perturbações metabólicas anteriores. Existem muitos sintomas clínicos de distonia, tais como espasmo de torção, pescoço inclinado espástico, discinesia tardive, síndrome de Meige e espasmos de escrita. O tratamento para esta condição inclui medicamentos, injecções locais de toxina botulínica tipo A e cirurgia. A toxina botulínica pode ser eficaz em distonias limitadas ou segmentares, mas tem muitas limitações. O tratamento cirúrgico pode ser considerado para casos graves em que a medicação ou toxina botulínica tipo A tenha falhado. Os neurologistas estão agora clinicamente a conseguir ajustes precisos com resultados definitivos através da cirurgia SPN (estreitamento do nervo periférico), cirurgia SPR (rizotomia selectiva do nervo espinhal posterior) e cirurgia FES-CCA (remoção da rede do nervo simpático carotídeo).