Porque é que a dor e a dormência “vão e vêm” após uma cirurgia de hérnia de disco lombar? Os pacientes com hérnia discal não são estranhos às sensações de dor e entorpecimento. Os pacientes cuidadosos descobrirão que a dor e o entorpecimento estão sempre entrelaçados, por vezes dolorosos e por vezes entorpecidos. Então, como surgem a dor e a insensibilidade? Qual é a relação entre os dois? De facto, tanto a dor como o entorpecimento são sintomas causados por nervos e são determinados por dois nervos sensoriais específicos. Destes dois nervos sensoriais, um é mielinizado e relativamente espesso, enquanto o outro é não mielinizado e relativamente fino. Quando um disco herniado, a parte saliente pressiona primeiro o nervo fino, que é depois estimulado a produzir dor. Após um longo período de tempo, o nervo grosso é também gradualmente comprimido, o que produz então uma dormência. Se o nervo não for tratado neste ponto, pode não ser possível restaurar a sua função mesmo após a cirurgia, se o nervo for severamente comprimido. Actualmente, os nervos ainda não foram completamente pesquisados e o seu funcionamento não é bem compreendido, pelo que só podem ser “coaxados” e não tocados à vontade. Em doentes com hérnia discal lombar, tanto a dor como a dormência ocorrem após a cirurgia, e no processo de reparação nervosa, tanto a dor como a dormência seguem estas duas regras: “a dor é rápida e a dormência é lenta” e “a dor é leve e a dormência é pesada”. Como o nome indica, a dor é aliviada rapidamente e a insensibilidade é aliviada lentamente. Antes da cirurgia de uma hérnia de disco lombar, a dor do paciente é rápida a desenvolver-se e o adormecimento é lento a desenvolver-se. Após a cirurgia para libertar a compressão, o nervo fino, que não está rodeado pela bainha de mielina, pode rapidamente aliviar a sensação de dor transmitida pelas fibras nervosas; enquanto que o nervo grosso, que está rodeado pela bainha de mielina, está protegido por uma membrana, e a dormência só é produzida quando a membrana é esmagada, portanto, a sensação de dormência transmitida pelo nervo é relativamente lenta a recuperar. Quanto à “dor leve e dormência intensa”, como o nome sugere, significa que a dor é reduzida e a dormência é aumentada após a cirurgia. A razão para isto é que a dor e o entorpecimento podem coexistir antes da cirurgia, mas a dor é mais aguda e o entorpecimento é muitas vezes mascarado. Após a cirurgia, a dor é removida rapidamente e o entorpecimento é removido lentamente, pelo que muitos pacientes só sentem o entorpecimento após a cirurgia. E este novo entorpecimento que aparece no período pós-operatório pode não se dever à cirurgia, mas à regularidade da recuperação nervosa.