A córnea cónica é uma doença ocular caracterizada por um desbaste da córnea central que se projeta para a frente em forma cónica. Resulta frequentemente num astigmatismo miópico altamente irregular e em vários graus de deficiência visual sem inflamação. Ocorre mais frequentemente em jovens na casa dos 20 anos, geralmente em ambos os olhos sequencialmente, e a causa é desconhecida. Tem sido sugerido que pode ser uma anomalia genética de desenvolvimento, enquanto outros relataram uma associação com distúrbios endócrinos e doenças alérgicas. O queratocono do cone precoce tem um início lento e caracteriza-se por uma miopia crescente, exigindo a substituição frequente de óculos e nenhum outro sintoma óbvio de auto-consciência. Na fase média, o queratocono cónico caracteriza-se por protrusão anterior da córnea, desbaste progressivo da córnea resultando em forma irregular da córnea, perda significativa da acuidade visual, diplopia monocular, sombras escuras, fotofobia e encandeamento. As córneas cónicas avançadas caracterizam-se pela destruição da camada elástica anterior da córnea, formação de cicatrizes estromais superficiais, perda grave da visão e correcção insatisfatória com óculos de enquadramento. As córneas cónicas são claramente fáceis de diagnosticar, mas o diagnóstico precoce é mais difícil quando o aspecto e os achados da lâmpada cortada são atípicos, e os métodos mais eficazes são a topografia da córnea e o Pentacam, uma análise panorâmica do segmento anterior do olho. A miopia causada por córneas cónicas precoces pode ser tratada satisfatoriamente com óculos de armação normais. Contudo, quando o paciente tem astigmatismo irregular, as armações regulares já não são suficientes para melhorar a visão, sendo necessária uma lente de contacto rígida córnea rígida permeável ao oxigénio, RGP, concebida especificamente para pacientes com queratocono cónico. As lentes RGP devem ser instaladas e acompanhadas num optometrista hospitalar regular. Exames e avaliações rigorosos de adaptação, concepção racional das lentes, procedimentos e educação normalizados, e um sistema de acompanhamento abrangente são essenciais para evitar complicações tais como abrasões da córnea, infecções e perda de lentes. Quando o desenvolvimento da córnea córnea cónica atinge uma fase avançada, o transplante da córnea deve ser realizado. Estudos clínicos utilizando riboflavina UV reticulada para pacientes com córneas cónicas progressivas foram relatados internacionalmente e demonstraram algum controlo do desenvolvimento do cone, mas nenhuma melhoria na acuidade visual. Além disso, nem todo o astigmatismo elevado é queratocono cónico. Algum astigmatismo elevado regular, após exame pelo topógrafo da córnea e a Análise Panorâmica do Segmento Ocular, exclui o queratocono cónico e pode ser corrigido por cirurgia laser de excimer, mas requer uma rigorosa consulta especializada. Os principais sintomas do astigmatismo são perda de visão e fadiga visual. O astigmatismo é geralmente bastante estável e é relativamente pouco provável que aumente de intensidade com a idade. Se tiver mais de 200 graus de astigmatismo, pode ver em parte claramente e em parte desfocado, e pode ter o hábito de esguichar. As crianças com menos de seis anos de idade devem ser examinadas cedo e se for detectado astigmatismo moderado a elevado durante o processo de exame visual, os óculos para astigmatismo devem ser usados cedo para evitar ambliopia.