Embora a cirurgia radical possa remover tumores visíveis a olho nu e gânglios linfáticos que podem ter metástases, alguns pequenos tecidos tumorais ou células que nem sequer são distinguíveis a olho nu não podem ser completamente removidos. As restantes células tumorais podem ser parcialmente removidas pelo sistema imunitário do organismo, mas sob certas condições podem voltar a aparecer e proliferar. Numerosos estudos têm demonstrado que a quimioterapia pós-cirúrgica pode reduzir a taxa de recidiva e prolongar a sobrevivência. É importante notar que a quimioterapia não é necessária para todos os cancros gástricos após a cirurgia. Em princípio, a quimioterapia adjuvante não é necessária após uma cirurgia radical para o cancro gástrico em fase inicial. Contudo, se o cancro for: 1) de elevada malignidade (adenocarcinoma mucoso, carcinoma celular indolente, carcinoma hipofractor, etc.); 2) de tamanho relativamente grande, mais de 5 cm2; 3) com múltiplos focos de cancro; 4) com menos de 40 anos de idade. Apesar de o cancro gástrico estar confinado à mucosa e submucosa, ainda existe a possibilidade de metástase e recidiva nos casos acima referidos, e a quimioterapia adjuvante deve ser administrada após a cirurgia. A quimioterapia é necessária após cirurgia radical para o cancro gástrico progressivo, após cirurgia paliativa para o cancro gástrico, ou para aqueles que tenham recorrido após cirurgia radical para o cancro gástrico. Uma quantidade adequada de quimioterapia para pacientes com cancro gástrico avançado pode retardar o desenvolvimento do tumor, melhorar os sintomas e ter um certo efeito imediato. Os doentes com cancro gástrico devem ter certas condições para a quimioterapia: devem ter um diagnóstico patológico claro, estar em bom estado geral, ter coração, fígado, rim e funções hematopoiéticas normais, e não ter comorbilidades graves.