Para muitas pessoas, uma linha que liga os dois pontos finais do nascimento e da morte é ligada e desligada apenas uma vez pela chave de Deus, enquanto que para as pessoas com a doença de Parkinson, a vida pode dar várias voltas todos os dias. Não sendo um doente de Parkinson, é difícil compreender o fenómeno único de ligar e desligar da doença de Parkinson. Li Liangxiu tinha 36 anos quando o seu médico lhe diagnosticou a doença de Parkinson. Era jovem em comparação com a população predominantemente de meia-idade e idosa com a doença. Li Liangxiu começou a tomar ativamente a medicação e, assim, experimentou profundamente o medo de “ligar e desligar”. No seu livro “Walking through the valley of Parkinson”, descreve que quando está “ligado”, todo o seu corpo está livre, como se tivesse saído da escuridão para a luz, todos os sintomas físicos desapareceram e pode mover-se livremente. Quando o doente entra na fase “off”, caminha como se tivesse grilhetas e pesos de chumbo, sendo-lhe difícil dar um passo. Porque é que os doentes experimentam este terrível fenómeno de mudança? Os fármacos são muitas vezes uma faca de dois gumes, o fenómeno de switch é provocado por doentes com doença de Parkinson que aplicam fármacos de levodopa a longo prazo após a flutuação do fenómeno de efeito dos fármacos. Os fármacos levodopa, enquanto fármacos de base no domínio do tratamento da doença de Parkinson, têm sido utilizados nos primeiros tempos de utilização clínica com bons resultados. Desde a sua utilização em 1968, tem tido um efeito significativo na eliminação dos sintomas motores da doença de Parkinson – tremor, rigidez, movimentos reduzidos e lentos. No entanto, após 3 a 5 anos a tomar medicamentos à base de levodopa, surgem as limitações do medicamento e o uso prolongado provoca alterações patológicas no tecido cerebral que, por sua vez, causam uma série de complicações motoras, sendo o fenómeno de switch apenas um dos efeitos secundários. O fenómeno do interrutor ocorre nas fases posteriores da administração do medicamento. Ao longo do dia, os sintomas do doente oscilam entre o alívio súbito (fase on) e a exacerbação (fase off), que podem ser repetidos e rapidamente alternados várias vezes. Esta mudança é muito rápida e imprevisível, como um interrutor elétrico. Clinicamente, este fenómeno fisiológico é designado imaginativamente como o fenómeno “on-off”. O “interrutor” altera o estilo de vida do doente Os efeitos secundários únicos da toma de medicamentos podem ter um impacto profundo no estilo de vida dos doentes de Parkinson e afetar seriamente a sua qualidade de vida. Um doente de Parkinson que está doente há vários anos disse que muitos doentes de meia-idade e idosos, para resolverem de uma vez por todas os problemas provocados pelo fenómeno “on-off”, fecham-se em casa durante todo o dia, sem sair de casa, olhando para o relógio todos os dias para tomar a medicação e, uma vez “desligados”, ficam calmamente à espera que o “on” chegue. Uma vez “desligados”, aguardam tranquilamente a chegada do “ligado”. Para além do fenómeno de comutação, existem muitos outros efeitos secundários provocados pela toma de medicamentos, como o fenómeno de fim de dose que ocorre frequentemente. Isto significa que a duração do efeito do medicamento é cada vez mais curta e que os sintomas da doença de Parkinson se agravam no final de cada dose. Além disso, depois de tomar o medicamento, embora melhore sintomas como o tremor, a maioria dos doentes também experimenta o fenómeno da anisotropia, em que podem ocorrer movimentos involuntários coreográficos ou simples e repetitivos nos músculos faciais, no pescoço, nas costas e nos membros. A amplitude destes movimentos involuntários pode ser grande e prolongar-se durante todo o período de ação dos medicamentos à base de levodopa. “Muitos efeitos secundários são causados pela não utilização razoável dos medicamentos durante um longo período de tempo, como os métodos de dosagem de dose elevada e pulsátil, que atrasam a vida dos doentes, mas afectam gravemente a sua qualidade de vida e causam-lhes grandes dores”. Zhang Zhenxin disse aos jornalistas que, nalgumas zonas remotas, os doentes tendem a aumentar a dosagem dos medicamentos por si próprios, porque não recebem orientação clínica adequada. Esta situação é muito perigosa e a sobredosagem pode provocar alucinações nos doentes e até pôr em risco a sua vida. Com o aprofundamento da investigação sobre a doença de Parkinson, continuam a surgir novos medicamentos e tecnologias, trazendo um raio de luz para aliviar o sofrimento dos doentes. Atualmente, a estimulação eléctrica cerebral profunda está a ser utilizada internacionalmente para tratar os doentes de Parkinson após a toma de medicação. Este procedimento foi adotado por um neurocirurgião francês em 1987 e foi bem sucedido. O Hospital Tiantan de Pequim, na China, foi o primeiro a aplicar esta tecnologia no tratamento da doença de Parkinson na China, e vários hospitais chineses têm-na efectuado sucessivamente. Atualmente, esta cirurgia ainda se encontra numa fase exploratória. A estimulação eléctrica cerebral profunda é uma cirurgia estereotáxica que utiliza eléctrodos de estimulação implantados nas partes doentes do cérebro de doentes com doença de Parkinson e um gerador de estimulação implantado sob a pele do tórax anterior do doente para estimular partes específicas do cérebro através de impulsos eléctricos, melhorando assim os sintomas de tremor primário, tónus, atraso motor e outras doenças. Existem indicações rigorosas para a Estimulação Eléctrica Cerebral Profunda para a doença de Parkinson, que pode ser utilizada em doentes que tenham sofrido uma diminuição dos efeitos e complicações graves após vários anos de medicação, e que não devem ter qualquer doença sistémica grave. A estimulação eléctrica cerebral profunda é completamente diferente da destruição do núcleo pulposo do cérebro (também conhecida como cytoknife), que já foi popular a nível nacional e internacional. A desfiguração do núcleo pulposo do cérebro profundo foi eficaz nas fases iniciais, mas como a doença de Parkinson é uma doença cerebral bilateral, se a desfiguração bilateral do núcleo pulposo do cérebro profundo for efectuada, a fala, a inteligência e outros aspectos do paciente terão complicações graves. Atualmente, a cirurgia de destruição dos núcleos cerebrais profundos foi abandonada pela comunidade médica internacional. Nos últimos anos, uma nova geração de medicamentos tem surgido com frequência, dando aos doentes um raio de esperança de melhoria dos efeitos secundários. Novos medicamentos, como os inibidores da catecol oxigénio metiltransferase, estão agora disponíveis para substituir a estimulação pulsada por uma estimulação contínua. O advento dos agonistas dos receptores dopaminérgicos não ergonómicos não só prolongou consideravelmente a duração da ação dos medicamentos, como também tem, teoricamente, um efeito neuroprotector. O objetivo da comunidade farmacológica é desenvolver fármacos que não só melhorem significativamente os sintomas como o tremor e a rigidez muscular, como fazem as preparações de levodopa, mas que também previnam e melhorem eficazmente as complicações motoras associadas aos análogos da levodopa, como o fenómeno de switch, o fenómeno de fim de dose e os fenómenos anisotrópicos, e que melhorem os sintomas depressivos que prevalecem nos doentes de Parkinson. A doença de Parkinson é uma doença neurológica comum com sintomas como tremor involuntário dos membros e da cabeça em repouso, rigidez muscular, lentidão de movimentos e perturbações do equilíbrio postural, que podem levar à incapacidade dos doentes de cuidarem de si próprios. A depressão é muito comum em doentes com doença de Parkinson, com dados que mostram que 30 a 40 por cento dos doentes têm diferentes formas de sintomas depressivos.