Pouco se sabe sobre a eficácia da radioterapia pós-operatória em doentes com cancro escamoso do esófago com nódulos linfáticos positivos. Por este motivo, o Dr. Hsu et al. do Departamento de Cirurgia Torácica do Taipei Veterans General Hospital realizaram um estudo retrospetivo e descobriram que os doentes com carcinoma escamoso do esófago com nódulos linfáticos positivos que receberam radioquimioterapia pós-operatória obtiveram um maior benefício de sobrevivência em comparação com uma única cirurgia. O artigo foi publicado na edição de 6 de março de 2014 da revista Ann Surg. Um total de 290 pacientes com cancro escamoso do esófago foram incluídos no estudo, 104 no grupo de radioterapia pós-operatória e 186 no grupo de cirurgia única. Foi aplicado um sistema de correspondência de pontuação de propensão para identificar 56 pares de pacientes. Os resultados mostraram que, nos doentes em estádio N0, não houve diferença significativa na sobrevivência global e na sobrevivência livre de doença entre os dois grupos. Entre os doentes com gânglios linfáticos positivos, o grupo de radioterapia pós-operatória teve uma sobrevivência global mediana de 31 meses e uma taxa de sobrevivência global a 3 anos de 45,8%, enquanto o grupo de cirurgia única teve uma sobrevivência global mediana de 16 meses e uma taxa de sobrevivência global a 3 anos de 14,1%. Registou-se uma diferença significativa entre os dois grupos. Da mesma forma, o grupo de radioterapia pós-operatória teve uma sobrevivência livre de doença mediana de 16 meses e uma taxa de sobrevivência livre de doença a 3 anos de 24,1%; o grupo de cirurgia única teve uma sobrevivência livre de doença mediana de 9 meses e uma taxa de sobrevivência livre de doença a 3 anos de 11,5%. Também se registou uma diferença significativa entre os dois grupos. Entre os doentes com gânglios linfáticos positivos, a sobrevivência global mediana foi de 29 meses e a taxa de sobrevivência global a 3 anos foi de 48,6% no grupo de cirurgia de radioterapia pós-operatória, e de 16 meses e a taxa de sobrevivência global a 3 anos foi de 16,8% no grupo de cirurgia única. O grupo de radioterapia pós-operatória teve uma sobrevivência livre de doença mediana de 11 meses e uma taxa de sobrevivência livre de doença a 3 anos de 21,3%; o grupo de cirurgia única teve uma sobrevivência livre de doença mediana de 8 meses e uma taxa de sobrevivência livre de doença a 3 anos de 12,5%. O estudo sugere que, em doentes com carcinoma escamoso do esófago com gânglios linfáticos positivos, receber radioterapia pós-operatória pode prolongar a sobrevivência em comparação com a cirurgia única, resultando num melhor benefício de sobrevivência para os doentes. Para esta conclusão, vale a pena alargar a amostra para um estudo mais aprofundado com vista à promoção clínica.