Os pacientes com desordem bipolar são predominantemente de mente elevada, felizes e alegres ou mesmo extasiados sem razão aparente, e alguns pacientes mostram apenas sintomas irritáveis. Em casos ligeiros, não há qualquer comprometimento do funcionamento social ou apenas um comprometimento leve, enquanto que em casos graves podem ocorrer sintomas psicóticos, tais como alucinações e delírios. Os doentes que sofrem de mania têm pelo menos três das seguintes manifestações: 1. desatenção ou mudança com a situação; 2. aumento do volume da fala; 3. pensamentos de corrida (aumento da velocidade da fala, discurso rápido, etc.), associações aceleradas ou a experiência de pensamentos à deriva; 4. sobrestimação ou exagero da auto-estima; 5. alta energia, sem fadiga, aumento da actividade, dificuldade em ficar calado, ou mudanças constantes nos planos e actividades; 6. comportamento imprudente (tais como comportamento irresponsável, ou imprudente, etc.); 7. redução da necessidade de dormir; 8. hipersexualidade. É claro que estes pacientes têm graves deficiências no funcionamento social, muitas vezes com consequências perigosas ou negativas para os outros, e a duração da doença é de pelo menos uma semana. A detecção precoce e o tratamento continuam a ser um dos meios mais importantes para combater a doença.