A artéria carótida é a principal fonte de fornecimento de sangue ao cérebro e a sua importância não pode ser sobrestimada. No entanto, muitas pessoas desconhecem que a artéria carótida é susceptível a anomalias devido a uma variedade de factores. A placa esclerótica é um dos maiores problemas que frequentemente se desenvolve, e quando o faz, pode bloquear o fluxo sanguíneo e fazer com que a luz carotídea se torne cada vez mais fina, resultando em estenose carotídea em algum momento. Se não for tratada, a estenose da artéria carótida pode facilmente levar a isquemia cerebral, ataque isquémico transitório (AIT) e AVC, o que pode ser fatal. Portanto, uma vez diagnosticada a estenose carotídea, o tratamento é urgentemente necessário. A medicação e a cirurgia são os dois principais tratamentos para a estenose da artéria carótida, sendo a medicação geralmente indicada para a estenose ligeira da artéria carótida, ou seja, menos de 50% de estenose. Para estenose carotídea moderada (mais de 50% de estenose) e estenose carotídea grave (mais de 70% de estenose), o tratamento cirúrgico pode ser necessário para alcançar o resultado desejado. Tenho de ser operado a uma estenose carotídea superior a 70%? Quando se trata de cirurgia, muitas pessoas estão preocupadas com a segurança do procedimento, e algumas estão mesmo relutantes em submeter-se à cirurgia, mesmo que a sua estenose exceda 70%. É importante esclarecer aqui que se a estenose for superior a 70%, isto significa que a placa esclerótica está gravemente bloqueada e que a medicação por si só tem pouco efeito. Se se permitir que a doença progrida sem controlo, pode levar à oclusão da artéria carótida, causando problemas ainda maiores e tornando o tratamento relativamente mais difícil. A oclusão da carótida é tratada com cirurgia de bypass. Para pacientes com estenose da artéria carótida superior a 70%, recomenda-se a cirurgia o mais rapidamente possível.