A hérnia de disco lombar é uma condição relativamente comum e existem muitas opções de tratamento, o que pode ser muito confuso para os pacientes escolherem entre elas. De facto, cada método de tratamento tem as suas próprias indicações e grupos adequados de pessoas e deve ser escolhido de acordo com as circunstâncias específicas da doença do paciente, as suas próprias exigências, a experiência do médico e as circunstâncias específicas do hospital. Em geral, os doentes com sintomas ligeiros, lesões precoces, exames de RM ou TAC que sugerem uma hérnia ligeira do disco lombar, o núcleo pulposo não rompendo através do anel fibroso, nenhum fragmento de disco livre ou prolapsado, e nenhuma instabilidade segmentar óbvia podem ser tratados de forma conservadora; para doentes com sintomas mais graves, exames de RM ou TAC que sugerem uma hérnia grave do disco lombar, ruptura do anel fibroso, prolapsado ou pulposo do núcleo livre, calcificação do disco, redundância óssea Os pacientes com hiperplasia significativa, hipertrofia ligamentar, estreitamento do canal espinal e da fossa safena lateral, e instabilidade significativa, necessitarão de cirurgia se o tratamento conservador for ineficaz. A doença é actualmente tratada utilizando uma abordagem gradual. Na primeira fase, tratamento conservador ambulatório, 80% dos pacientes irão melhorar com um tratamento conservador regular. O tratamento conservador significa geralmente repouso rigoroso no leito e medicação anti-inflamatória e analgésica oral. A segunda fase é a tracção em regime ambulatório, fisioterapia, dilatação anti-inflamatória e nutrição nervosa. Na terceira fase, é realizado o fecho selectivo da raiz nervosa. Se o tratamento conservador não for eficaz, se as alterações de imagem não forem graves, se o paciente não quiser ser operado ou se o estado geral não for suficientemente bom para tolerar a cirurgia, pode ser realizado o fecho selectivo da raiz do nervo. Etapa 4: Cirurgia de extracção única. Estas incluem a cirurgia de pequena incisão aberta de extracção única, discoscopia ou foraminoscopia ou remoção do núcleo pulposo subacromial. Isto é indicado para pacientes que não responderam a um tratamento conservador prolongado, têm sintomas graves, têm um longo curso de doença, ou têm desordens urinárias ou fecais. Etapa 5, cirurgia de fusão fixa: a cirurgia de fusão só é considerada em pacientes com instabilidade lombar e escorregamento ou recidiva pós-operatória, e é o tratamento final para a patologia do disco lombar. O “tratamento de escada” para hérnias discais baseia-se numa abordagem científica, escolhendo o melhor método de tratamento de acordo com o diferente estado patológico e manifestações clínicas do paciente, bem como a condição física e psicológica do paciente. O objectivo é aliviar os sintomas e alcançar uma cura e recuperação. São utilizadas diferentes medidas em diferentes fases de tratamento para evitar um tratamento cego “de tamanho único”. Uma pesquisa da literatura nacional e internacional confirma que o efeito terapêutico da “terapia de escada” para a hérnia discal lombar é melhor do que o de qualquer outro método único.