Com a popularização do conhecimento científico, o conhecimento médico geral está a tornar-se cada vez mais familiar para o público em geral. Nos últimos anos, o ritmo acelerado da vida, o agravamento da poluição ambiental e a influência contínua dos maus hábitos de vida levaram a um aumento anual da incidência de alguns cancros. O cancro tornou-se uma palavra de que as pessoas falam. O termo “doença incurável” tornou-se em tempos a compreensão mais directa do cancro entre o povo. Contudo, com a melhoria dos padrões médicos e os esforços incessantes de gerações de oncologistas, foi gradualmente formado um sistema teórico internacionalmente reconhecido para a prevenção e tratamento do cancro. A cirurgia, a radioterapia, a quimioterapia e as mais recentes investigações sobre terapias específicas têm conduzido os doentes oncológicos passo a passo para fora dos seus demónios e para a luz e a esperança. Hoje vamos concentrar-nos em alguns dos conceitos errados que as pessoas têm sobre quimioterapia. A primeira reacção de muitas pessoas à quimioterapia é vómitos graves, fraqueza e dormência nas mãos e pés, e alguns podem até acreditar que a quimioterapia irá acelerar a progressão da doença e encurtar o tempo de sobrevivência. É evidente que estes entendimentos são tendenciosos. Comecemos com a definição de quimioterapia. A quimioterapia é um tratamento que utiliza drogas químicas para matar células tumorais, inibir o seu crescimento e reprodução, e promover a sua diferenciação e apoptose, e é um tratamento sistémico para metástases primárias, metastáticas e subclínicas. Como os medicamentos de quimioterapia matam as células tumorais ao mesmo tempo que afectam as células normais, esta é a causa raiz das reacções adversas à quimioterapia. Os efeitos adversos mais comuns da quimioterapia são: disfunção digestiva, supressão da medula óssea, neurologia e cardiotoxicidade. A maioria dos leitores pode ter lido até aqui e tornar-se receosa da quimioterapia, mas a verdade é que muitas reacções adversas não ocorrem uniformemente em cada indivíduo devido a diferenças individuais. Se estas reacções ocorressem 100% das vezes, não seriam todas as drogas venenosas? Se as pessoas tiverem a oportunidade de ir à ala de oncologia e observar, descobrirão que os pacientes de quimioterapia não estão tão mortos e sombrios como se diz. Pelo contrário, muitos deles aumentaram a sua auto-confiança e mudaram a sua atitude em relação à vida com a ajuda dos médicos, uma vez que o seu desejo de sobreviver foi estimulado pelo tumor. É inegável que os efeitos adversos da quimioterapia ocorrem de tempos a tempos durante o curso da quimioterapia. Os médicos especializados em oncologia têm a sua própria vasta experiência em lidar com os efeitos secundários das drogas. As reacções gastrointestinais e a supressão da medula óssea são relativamente comuns durante a quimioterapia, mas são geralmente suaves e melhoram rapidamente com uma gestão adequada. Se não forem tratadas correctamente, podem causar medo no paciente e criar um reflexo condicionado no corpo, que se pode manifestar como náuseas e vómitos logo após o início da quimioterapia ou mesmo antes da utilização dos medicamentos de quimioterapia, o que é clinicamente conhecido como náuseas e vómitos antecipados, ou reflexo condicionado. Outra reacção adversa clínica comum é a mielossupressão. A mielossupressão é a inibição da função hematopoiética da medula óssea pelos próprios medicamentos de quimioterapia, que na maioria das vezes se manifesta clinicamente como uma diminuição dos glóbulos brancos. Em casos graves, pode haver uma diminuição em todas as três linhagens de glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas. Como os glóbulos brancos são um componente importante da defesa do corpo, a supressão da medula óssea pode aumentar o risco de infecção. Para evitar que isto aconteça, o sangue dos pacientes é testado de perto. Os pacientes são normalmente solicitados a fazer o seu exame de sangue antes, durante e após a quimioterapia para monitorizar a hematopoiese da medula óssea. Se houver supressão de medula óssea, será administrada medicação para a corrigir. A quimioterapia requer conhecimentos e técnicas profissionais, e os pacientes devem dirigir-se ao Departamento de Oncologia Médica em hospitais regulares para quimioterapia padronizada. O direito do paciente a saber e a escolher está a ser violado! Os direitos dos doentes devem ser respeitados! Em resumo, as reacções adversas causadas pela quimioterapia podem ser prevenidas e tratadas. Devemos enfrentar o papel da quimioterapia no tratamento do cancro, sair do mal entendido da quimioterapia, eliminar o medo da quimioterapia e trabalhar em conjunto para superar a doença cancerígena.