A eficácia da litotripsia extracorporal por ondas de choque (LECO) está relacionada com a localização, a composição química e as anomalias anatómicas dos cálculos, para além do seu tamanho. (1) Tamanho do cálculo: quanto maior o cálculo, maior a probabilidade de ser necessário um novo tratamento. A ESWL é preferida para cálculos renais com um diâmetro inferior a 20 mm; a nefrolitotomia percutânea (PNL) ou uma combinação de ESWL pode ser utilizada para cálculos com um diâmetro superior a 20 mm e para cálculos em forma de estribo. Se a ESWL for utilizada isoladamente, recomenda-se a inserção de um tubo duplo J antes da ESWL para evitar a formação de uma “rua de pedras” que bloqueie o ureter. (2) Localização dos cálculos: os cálculos da pelve renal são fáceis de esmagar e a eficácia dos cálculos dos cálices médio e superior é melhor do que a dos cálices inferiores. Para aqueles com ângulo agudo entre a parte do funil do cálice inferior e a pelve renal, maior comprimento do funil e largura mais estreita da parte do funil, a remoção de pedras após a ESWL é desfavorável. (3) Composição dos cálculos: os cálculos de fosfato de magnésio e amónio e de oxalato de cálcio di-hidratado são fáceis de esmagar, os cálculos de ácido úrico podem ser combinados com litotrícia para a LECO, os cálculos de oxalato de cálcio mono-hidratado e de cistina são mais difíceis de esmagar. (4) Anomalias anatómicas: as malformações do sistema coletor renal, como o rim em ferradura, o rim ectópico e os cálculos renais transplantados, podem afetar a expulsão dos fragmentos de cálculos e podem ser tratadas com litotrícia adjuvante. (5) Número de tratamentos com ESWL e intervalos de tratamento: o número recomendado de tratamentos com ESWL não é superior a 3 a 5 (dependendo do litotritor utilizado), caso contrário, deve optar-se pela nefrolitotomia percutânea. Não há um padrão definido para o intervalo entre os tratamentos, mas a maioria dos estudiosos, estudando o tempo de reparação após a lesão renal, acredita que um intervalo de 10 a 14 dias é adequado.