Notas do médico Uma paciente feminina de 41 anos de idade, que normalmente tem menstruação regular, relatou um aumento da leucorreia e hemorragia vaginal em Janeiro e veio para o hospital. A paciente foi interrogada em pormenor e foi-lhe dito que tinha assistido a controlos anuais regulares no seu local de trabalho e que não tinha sido encontrada qualquer anomalia, tendo o último sido em Junho do ano passado. Em Outubro do ano passado, foi ao hospital para um check-up porque sentiu um aumento da leucorreia. Nessa altura, o médico disse-lhe que havia “erosão” no lábio inferior do colo do útero, que era um pouco quebradiço e sangrava quando lhe tocava, e instruiu-a para que a verificasse novamente com cuidado. Ela pensou que tinha acabado de ser examinada em Junho e que não havia qualquer problema. Deixou-o ir assim que se ocupou com o trabalho. Após o Ano Novo chinês deste ano, a sua leucorreia aumentou e cheirou mal, e houve hemorragia após as relações sexuais, pelo que sentiu que algo estava errado e voltou para o hospital para outro exame. Desta vez, o médico descobriu que o lábio inferior do colo do útero tinha uma protrusão em forma de couve-flor de 2-3 cm, com tecido frágil e fácil hemorragia, e a parte inferior tinha invadido o fórnix vaginal posterior. Havia uma elevada suspeita de cancro do colo do útero. Colposcopia e exame patológico do tecido localizado do colo do útero confirmou cancro do colo do útero, juntamente com um teste positivo para o papilomavírus humano de alto risco (HPV). O paciente foi imediatamente internado no hospital para ser operado. O cancro do colo do útero é a doença mais grave que ameaça a saúde das mulheres em todo o mundo. Com 4.932,43 milhões de incidências e 2.730,05 milhões de mortes em todo o mundo em 2002, é o terceiro tumor mais comum nas mulheres em todo o mundo, e com 78% a ocorrer nos países em desenvolvimento, é o segundo tumor maligno mais prevalecente nas mulheres depois do cancro da mama. Na China, o cancro do colo do útero também está a aumentar, embora faltem estatísticas nacionais detalhadas. Cerca de 135.000 casos ocorrem todos os anos na China. A idade de início do cancro do colo do útero é mais comum entre os 40-55 anos e menos comum antes dos 20 anos de idade. O carcinoma escamoso é o tipo mais comum de cancro cervical, seguido do adenocarcinoma e do carcinoma escamoso. A OMS afirma que se nada for feito em breve, o número de mortes devidas ao cancro do colo do útero aumentará em cerca de 25% nos próximos 10 anos. Estudos realizados nos últimos 20 anos descobriram que o desenvolvimento do cancro do colo do útero está associado à infecção por papilomavírus humano de alto risco (HPV). Por isto, o cientista médico alemão zur Hausen recebeu o Prémio Nobel da Fisiologia e Medicina de 2008. A infecção por HPV no tracto reprodutivo é comum nas mulheres, tendo 70 a 80 por cento das mulheres sido infectadas com HPV em algum momento das suas vidas. As taxas mais elevadas de infecção por HPV são encontradas em mulheres jovens, sexualmente activas, sendo a idade de pico da infecção entre os 18 e 28 anos. Contudo, a maioria das mulheres com menos de 30 anos de idade têm uma infecção transitória e a maioria pode ser eliminada por auto-imunidade dentro de cerca de 9 a 16 meses após a infecção. Apenas as mulheres com infecção persistente por HPV de alto risco se tornam em alto risco de cancro do colo do útero. Cerca de 30% a 50% das mulheres que ficam infectadas com HPV desenvolvem lesões epiteliais cervicais leves, com a maioria a tornar-se normal após a infecção. Leva 9 a 25 anos para que a infecção por HPV evolua para cancro do colo do útero, com um longo período de latência. Isto torna os testes de HPV de alto risco um indicador significativo no rastreio do cancro do colo do útero. Os estudos descobriram que dois testes consecutivos de HPV positivos num intervalo de seis meses resultaram numa incidência de 20% de CIN3 dentro de 10 anos, enquanto dois testes consecutivos de HPV negativos resultaram numa incidência de 2,3% de CIN3 dentro de 10 anos e uma incidência de 0,5% de CIN3 dentro de 5 anos. Os investigadores dinamarqueses descobriram que 17,7% das mulheres jovens e 24,5% das mulheres mais velhas com citologia normal e HPV positivo tinham uma citologia anormal nos 5 anos seguintes; 13,6% das mulheres jovens e 21,2% das mulheres mais velhas estavam em risco de CIN3 e cancro do colo do útero nos 10 anos seguintes. O risco de HPV positivo em mulheres jovens nos primeiros 2 anos é de 18% para CIN3 ou mais nos 10 anos seguintes, aumentando para 20% o risco em mulheres mais velhas. Pensa-se, portanto, que ao testar o HPV, é possível prever o elevado risco de lesões cervicais pré-cancerosas. A prevalência da infecção por HPV na China é de cerca de 14-28%. As lesões pré-cancerosas e os primeiros cancros são geralmente assintomáticos e são detectados na sua maioria durante o rastreio. A seguir é a hemorragia vaginal: inicialmente apresenta-se como uma pequena quantidade de leucorreia sangrenta ou uma pequena quantidade de hemorragia após relação sexual ou exame ginecológico, chamada hemorragia de contacto. Também pode haver uma pequena quantidade de hemorragia irregular entre períodos ou após a menopausa. O aumento da leucorreia é também um sintoma comum. Inicialmente, a quantidade é pequena, branca ou amarela pálida e inodora. À medida que o tecido canceroso se decompõe e a infecção secundária se desenvolve, a vagina pode descarregar grandes quantidades de fluido tipo sopa de arroz, purulento ou pus-blooded, muitas vezes acompanhado por um cheiro desagradável como deterioração de proteínas. O Hospital Popular da Universidade de Pequim concluiu que 78,0% dos pacientes com lesões pré-cancerosas graves (CIN3) confirmadas patologicamente tinham sintomas clínicos de graus variáveis. Destes, 78,0% tinham leucorreia excessiva com mau cheiro, 49,2% tinham hemorragias de contacto (ou seja, hemorragia durante a relação sexual), 39,4% tinham comichão na zona púbica, e 74,2% tinham mais de dois sintomas ao mesmo tempo; 65,9% tinham uma erosão cervical moderada a grave. Por conseguinte, é importante procurar atenção médica quando se tem estes sintomas. Nos países em desenvolvimento, estima-se que 95% das mulheres não são rastreadas para cancro do colo do útero e que >80% dos novos cancros do colo do útero ocorrem, a maioria dos quais se encontram numa fase avançada quando detectados. É por isso que é tão importante fazer o rastreio cervical. Nos países desenvolvidos, o rastreio do cancro do colo do útero reduziu a mortalidade em 50%. Nos Estados Unidos, por exemplo, o cancro do colo do útero foi a terceira principal causa de morte nos anos 50, e após um rastreio cervical normalizado, tinha caído para 15º até 2006. No nosso país existem conceitos errados sobre lesões cervicais devido à falta de procedimentos de rastreio para cancros pré-cancerosos e em fase inicial; o baixo nível de qualidade do rastreio; e a falta de consciência de auto-protecção entre as mulheres e as suas famílias. O rastreio estandardizado ainda é fraco. O rastreio cervical centra-se no rastreio de doentes com elevado risco de desenvolver lesões pré-cancerosas e cancro cervical e no tratamento de doentes com lesões pré-cancerosas e cancro precoce, mesmo que as tenham. O rastreio cervical deve incluir os seguintes componentes: citologia, colposcopia e finalmente um diagnóstico baseado na patologia. A citologia é o “navegador” do rastreio cervical, e os resultados anormais da citologia tornam-se a base para a necessidade de mais testes. Se disponível, podem ser realizados testes de HPV de alto risco, e se positivo, a colposcopia também deve ser realizada se apenas a citologia for negativa. Após exame patológico, o tratamento ou seguimento final deve ser agressivo, dependendo dos resultados patológicos. Finalmente, é importante salientar que a chamada “erosão cervical” não deve ser tratada cegamente sem rastreio cervical para evitar lesões pré-cancerosas e cancro cervical precoce. No caso de lesões cervicais pré-cancerosas graves tratadas no Hospital Popular da Universidade de Pequim, nove dos casos tiveram um colo do útero liso após fisioterapia, indicando que as lesões pré-cancerosas podem ocorrer após fisioterapia para “doença celíaca”, apesar de um colo do útero liso.