Causas da epilepsia
Existem muitas causas de epilepsia, que estão normalmente divididas em duas categorias: primária e secundária.
1. Primária
A epilepsia primária refere-se à ausência de doença cerebral orgânica ou metabólica. A causa da epilepsia ainda não é clara, também conhecida como epilepsia oculta. Algumas destas epilepsia não têm alterações estruturais significativas ou anomalias metabólicas no cérebro, mas estão relacionadas com factores genéticos e têm tendência a ocorrer de forma familiar, principalmente na infância e adolescência. As convulsões primárias são sobretudo convulsões generalizadas, tais como convulsões tónico-clónicas generalizadas, convulsões desorientadas e convulsões mioclónicas.
2.Secondary
As convulsões secundárias são causadas por uma variedade de lesões cerebrais orgânicas ou perturbações metabólicas.
(1) Malformações congénitas: tais como hidrocefalia congénita, microcefalia, hipoplasia do corpo caloso, hipoplasia da cortical cerebral, etc.
(2) Distúrbios pré-natais e de desmame: a lesão congénita é uma causa comum de epilepsia ortostática na infância.
(3) Sequelas de convulsões febris: As convulsões febris graves e prolongadas podem levar a lesões cerebrais, incluindo perda neuronal e gliose, principalmente no lobo temporal medial, especialmente no hipocampo.
(4) Lesão craniocerebral: os casos mais comuns produzem convulsões epilépticas precoces dentro de poucas semanas após a lesão.
(5) Infecção: vista em várias infecções do sistema nervoso central. A fase aguda pode manifestar-se como um dos sintomas clínicos, a fase tardia pode ser deixada com convulsões, as convulsões podem ser sob a forma de infecção aguda generalizada ou parcial, além de convulsões na fase aguda, no período de recuperação também podem ser deixadas com amolecimento cerebral, lesões atróficas e convulsões recorrentes. Em casos crónicos, podem ocorrer convulsões parciais ou generalizadas durante a progressão da doença.
(6) Envenenamento: chumbo, mercúrio, monóxido de carbono, etanol, tartaruga, intoxicação por isoniazida, e doenças sistémicas como a síndrome gestacional hipertensiva e a síndrome uremica podem causar convulsões.
(7) Doença cerebrovascular tumoral intracraniana: Com excepção da malformação cerebrovascular e da hemorragia subaracnoídea que produzem epilepsia numa idade mais jovem, a epilepsia pós-choque é maioritariamente observada em pessoas de meia-idade e idosas. A encefalopatia hipertensiva está também frequentemente associada à epilepsia.
(8) Doenças nutricionais e metabólicas: Em adultos, a hipoglicemia devida a tumores de células de ilhotas, diabetes mellitus, hipertiroidismo, hipoparatiroidismo, e deficiência de vitamina B6 pode levar a convulsões.
(9) Doenças degenerativas: A epilepsia é uma das principais manifestações da esclerose tuberosa. A doença de Alzheimer está também frequentemente associada à epilepsia.
Quais são alguns equívocos sobre o conhecimento geral da epilepsia?
Mito 1: Se um doente tem convulsões, é epilepsia.
As convulsões são um dos principais sintomas da epilepsia, mas não são exclusivas da epilepsia. Outras doenças também podem causar convulsões, tais como espasmos miasmáticos, convulsões hipocalcemicas, convulsões pediátricas hipertérmicas, convulsões hipoglicémicas, etc., não fazem parte da epilepsia. Por conseguinte, as convulsões nem sempre podem ser devidas à epilepsia. Além disso, alguns tipos de epilepsia não têm sintomas de convulsão, tais como convulsões afásicas, epilepsia do lobo temporal, epilepsia ventral, e epilepsia com dores de cabeça. Por conseguinte, as convulsões não devem ser equiparadas a epilepsia.
Mito 2: Grandes movimentos convulsivos são convulsões de grandes males e pequenos movimentos são convulsões de pequenos males.
Tanto as convulsões grand mal como as petit mal são convulsões generalizadas. O tamanho das convulsões não é diferenciado pela magnitude dos movimentos convulsivos. Uma convulsão do grand mal tem uma contracção generalizada dos membros, enquanto uma típica convulsão do petit mal tem apenas uma breve (não superior a 1 minuto) perda de consciência e nenhum movimento convulsivo. Alguns pacientes ou familiares identificam todas as outras formas de convulsões que não as convulsões generalizadas como petit mal, o que é obviamente impreciso. O médico tem de classificar com precisão e seleccionar razoavelmente os medicamentos com base na história médica do paciente e nos sintomas iniciais, a fim de receber melhores resultados.
Mito 3: Quando ocorre uma convulsão, o paciente tem uma perda de consciência.
O mais importante é certificar-se de que o paciente está consciente da situação. Por conseguinte, o diagnóstico de epilepsia não deve ser negado porque o paciente tem uma perda de consciência e o tratamento é atrasado.
Mito 4: A epilepsia primária está associada à genética, enquanto que a epilepsia secundária não tem nada a ver com genética.
Um grande número de inquéritos a doentes epilépticos e aos seus familiares sanguíneos descobriu que não só a epilepsia primária está associada à hereditariedade, mas a prevalência de familiares imediatos com epilepsia secundária é muito maior do que a população em geral. Clinicamente relacionados, os doentes que sofreram lesões cerebrais traumáticas, encefalite, meningite, ou uma história de asfixia congénita, nem sempre desenvolvem epilepsia. Isto sugere que a ocorrência de epilepsia depende não só da força dos factores ambientais, mas também dos factores genéticos que a determinam.
A genética determina o “limiar convulsivo” para uma pessoa ter uma convulsão, e quanto mais baixo for o limiar, mais provável é que a pessoa tenha uma convulsão. Se a força dos factores ambientais exceder o limiar convulsivo, ocorrerá epilepsia, o que significa que não só a epilepsia primária mas também a secundária tem alguma hereditariedade.