A quimioterapia é um tratamento sistémico que utiliza drogas químicas para matar células tumorais, inibir o seu crescimento e reprodução e promover a sua diferenciação. No entanto, a quimioterapia também pode danificar células normais e células imunitárias (de resistência) ao matar células tumorais, por isso é uma “espada de dois gumes” e precisa de ser administrada sob a orientação de um médico. A quimioterapia não pode curar o tumor, mas é uma arma poderosa no tratamento de tumores e pode ser usada para levar o mieloma múltiplo à remissão. Os efeitos adversos dos medicamentos de quimioterapia, tais como reacções gastrointestinais e queda de cabelo, estão a diminuir gradualmente, enquanto a capacidade de atingir o tumor com precisão está a aumentar. Muitos doentes com mieloma múltiplo estão nos seus 70 ou 80 anos ou mais e podem ser tratados numa base individualizada, com planos de tratamento individualizados concebidos de acordo com a gravidade da condição do doente e a sua força física. A quimioterapia não é assim tão assustadora, e muitas pessoas idosas podem tolerá-la.