Os académicos do Hospital Johns Hopkins nos EUA analisaram a entrada e saída dos pés da sala de operações sob a forma de um “comprador secreto” e concluíram que o acesso ao teatro deve ser mantido a um nível mínimo para a saúde e segurança dos pacientes. As conclusões são publicadas na edição de 11 de Novembro de 2015 da revista Ortopedia. No estudo, os investigadores rastrearam o número e o tempo de abertura das portas da sala de operações durante a realização de quase 200 procedimentos de artroplastia do joelho e da anca operados no Johns Hopkins Bayview Medical Center durante um período de três meses. Verificaram que em quase um terço das operações, o número e a duração das aberturas das portas eram suficientemente longas para tornar potencialmente ineficaz o sistema de pressão positiva, uma medida de segurança concebida para manter o ar na sala de operações limpo e estéril. A maioria dos blocos operatórios nos hospitais americanos está equipada com este sistema, o que permite que a pressão de ar no interior do bloco operatório seja ligeiramente superior à do ambiente circundante. Este desenho permite que o ar no bloco operatório escape para o exterior quando a porta é aberta, o que também pára, tanto quanto possível, o fluxo de ar para a sala que poderia transportar germes causadores de infecções. No entanto, quando a porta é aberta e fechada frequentemente por curtos períodos de tempo, ou por períodos de tempo muito longos, um sistema de pressão positiva deste tipo pode ser sobrecarregado e tornar-se inútil. Os investigadores dizem que a abertura e o fecho excessivos das portas dos blocos operatórios não é apenas exclusivo de Johns Hopkins, mas que estudos anteriores relataram a abertura e o fecho frequentes das portas dos blocos operatórios durante cirurgias cardíacas em outros hospitais. Stephen Belkoff, Professor Associado de Cirurgia Ortopédica na Johns Hopkins School of Medicine, Director do Centro Internacional de Cirurgia Ortopédica e autor do artigo, comentou: “Este fenómeno muito comum pode levantar preocupações de segurança, e o nosso estudo fornece novas e definitivas provas disso e levanta novas questões sobre a necessidade de abrir e fechar tão frequentemente as portas das salas de cirurgia. O que podemos fazer para reduzir a frequência, a fim de manter a sala de operações o mais limpa possível”? Belkoff acrescentou ainda: “Estamos certos de que muitas das frequentes aberturas e fechamentos das portas das salas de operações foram desnecessários e inexplicáveis”. No estudo, que se debruçou sobre a abertura excessiva das portas, houve uma infecção pós-operatória dos 191 procedimentos observados, e Belkoff disse que a causa desta infecção era desconhecida. Também salientou que as infecções são raras em procedimentos como a artroplastia, tanto em Johns Hopkins como em vários outros hospitais. De facto, no Johns Hopkins Bayview Medical Center, as taxas de infecção para artroplastia do joelho e da anca são inferiores a 0,33 por cento e 0,66 por cento respectivamente, muito abaixo das médias nacionais de 0,89 por cento e 1,26 por cento. ”Conseguimos ter taxas de infecção baixas e fazemos o suficiente para as prevenir, mas não podemos ser complacentes e ainda precisamos de estar atentos a comportamentos que possam levar ao risco”. O Dr. Simon Mears, co-apresentador deste estudo, disse: “Exceder a abertura de portas é um comportamento arriscado”. Os investigadores concordaram que a abertura excessiva de portas durante a cirurgia é um factor de risco que pode ser facilmente corrigido. “Há inegáveis ocasiões na cirurgia em que a abertura e o fecho de portas é inevitável, mas ainda precisamos de nos concentrar em abordar os comportamentos que são desnecessários, bem como os que podem ser evitados”. Uma forma de abordar esta questão é planear com antecedência e ter todo o equipamento e instalações necessárias antes do início da cirurgia, para que não haja necessidade de um trabalho tão ineficiente como andar para trás e para a frente uma vez iniciada a cirurgia. Para verificar que a abertura excessiva de portas estava a acontecer na sua própria unidade, Belkoff, juntamente com os seus colegas Renee Blanding do Departamento de Anestesia e Cuidados Críticos da Johns Hopkins School of Medicine, e Mears, examinaram as cirurgias de substituição do joelho e da anca realizadas no seu hospital de Maio a Junho de 2011. Os investigadores utilizaram sensores colocados dentro e fora das portas dos blocos operatórios de modo a detectarem e cronometrarem quando as portas eram abertas. Registaram igualmente o tempo desde a incisão até à sutura para cada operação, bem como o tempo real de operação para o paciente remover a preparação inicial e a limpeza. Em seguida, examinaram e contaram os pacientes que acabaram por desenvolver infecções pós-operatórias. Um total de 100 próteses do joelho e 91 próteses da anca foram contadas no estudo e o tempo médio intra-operatório por abertura foi de 2,5 minutos, em comparação com uma média de 9,6 minutos por cirurgia para um procedimento que levou em média 1,5 horas a realizar. Belkoff menciona que em 77 das 191 operações, o tempo de abertura da porta foi suficientemente longo para compensar a pressão fornecida pelo sistema de pressão positiva na sala de operações, permitindo que o ar exterior fluísse para a sala. Para além da possível contaminação pelo fluxo de ar, a queda excessiva dos pés dentro e fora da sala pode ser uma distracção para os operadores cirúrgicos e implicar ineficiências na gestão do pessoal, tornando necessário identificar as causas subjacentes às frequentes aberturas das portas. Dado que as taxas de infecção observadas no estudo acima mencionado foram baixas, os investigadores terão de obter dados suficientes de mais procedimentos para determinar se a quantidade de entradas e saídas dos pés afecta realmente as taxas de infecção pós-operatória dos pacientes.