Desde 1934, quando Mzxter e Barr relataram a hérnia discal lombar e o seu resultado cirúrgico, o tratamento cirúrgico da hérnia discal lombar ocupou um lugar muito importante na cirurgia da coluna vertebral. A cirurgia aberta tradicional, como a laminectomia total, hemi-laminectomia e “laminotomia” a remoção do núcleo pulposo discal é altamente invasiva, com incisões de 10 cm ou mais e extensa remoção dos músculos paravertebrais e remoção da lâmina e parte da eminência articular, destruindo a estrutura da coluna posterior da coluna vertebral e levando à instabilidade pós-operatória e dores lombares de longa duração. A discectomia microendoscópica (MED) é um dos mais recentes procedimentos minimamente invasivos da coluna vertebral, e é agora amplamente utilizada para resolver o estado do paciente, minimizando os danos nos tecidos adjacentes, reduzindo o trauma e encurtando o período de recuperação. O tratamento minimamente invasivo da hérnia de disco lombar está em desenvolvimento há pouco tempo, desde a nucleólise química percutânea nos anos 60, a remoção percutânea transluminal de disco lombar (PLD) nos anos 70, a remoção percutânea endoscópica de disco lombar (AMD) nos finais dos anos 80 e a descompressão percutânea de disco laser (PLDD) com base na remoção percutânea de disco. Existem muitos métodos diferentes, mas cada um tem as suas próprias desvantagens e contra-indicações, e os resultados clínicos são variáveis e não estão amplamente disponíveis. Em 1997, o sistema MED foi introduzido pela primeira vez, permitindo aos cirurgiões da coluna descomprimir eficazmente as raízes nervosas lombares através de uma abordagem minimamente invasiva com discoscopia. A abordagem cirúrgica é a mesma abordagem posterior que a utilizada para a tradicional remoção do disco lombar e microdiscectomia, com o endoscópio e os instrumentos cirúrgicos introduzidos directamente através de um tubo de trabalho de 16 mm e uma janela directa entre o ligamentum flavum e a lâmina superior e inferior para remover o tecido do disco hérnia. A técnica é essencialmente a mesma que a abordagem posterior, com a excepção de que muda da visão directa para a observação num monitor, permitindo ao operador identificar claramente os vários tecidos e compreender a relação entre o saco dural, as raízes nervosas e a hérnia discal através das imagens ampliadas no sistema de monitorização; A incisão é reduzida para cerca de 16 mm, limitando o desnudamento do músculo paraspinal a um dos lados do processo espinhoso, não desnudando extensivamente os músculos paraspinais, e mordendo apenas ligeiramente o bordo inferior da placa vertebral para alargar o espaço da lâmina, preservando completamente a estrutura das colunas média e posterior da coluna vertebral, sem perturbar a estrutura biomecânica normal da coluna vertebral, e não afectando a estabilidade da coluna lombar inferior após a cirurgia, reduzindo a incidência de complicações pós-operatórias, tais como deslizamento da coluna vertebral e dores lombares inferiores. A ampliação de 64 vezes do campo cirúrgico e a visualização directa do campo ampliado no monitor permite procedimentos cirúrgicos mais precisos e precisos. O sistema MED original tinha algumas limitações, incluindo o endoscópio não reutilizável, imagens distorcidas e um pequeno tubo de trabalho que restringia o acesso. O sistema de discoscopia de segunda geração, o sistema METRx, colmatou estas deficiências. As vantagens do sistema METRx em relação à primeira geração de sistemas MED incluem melhor qualidade de imagem, diâmetro reduzido do endoscópio, uma vasta gama de tubos de trabalho, mais espaço de manobra no tubo de operação e custo reduzido por procedimento. As melhorias na óptica e no espaço do tubo de trabalho tornaram a operação mais fácil e segura. Ao contrário da cirurgia percutânea minimamente invasiva, o sistema METRx permite ao operador gerir não só hérnias discais limitadas mas também fragmentos de discos ocultos e estenoses laterais de safena. É por isso que é tão amplamente utilizado.