Pessoas com distúrbios de arrancar o cabelo com as mãos ou cortá-lo com tesouras, conhecidos como trichotilomania, ou podem mastigar ou comer o cabelo que arrancaram, conhecidos como trichofagia. Em casos extremos, este comportamento pode levar à síndrome de obstrução intestinal por pedra do cabelo (síndrome de Rapunzel, nome dado em homenagem a Rapunzel no conto de fadas de Grimm, e nome dado à bola de cabelo que estagna no tracto digestivo e se estende do estômago ao intestino delgado e até ao grande) e até à morte. Como a percentagem de doentes que indicam a condição é tão baixa, alguns doentes podem sentir que são os únicos que têm o problema. Então, como se verifica se sofre de quebra de cabelo? Depenar o cabelo forçado Os pacientes depenam o cabelo à força à mão ou com objectos como grampos de ferro e pinças. A área de depenar é relativamente constante no mesmo paciente, mas varia de paciente para paciente. É mais comum no cabelo frontal, frontotemporal e occipital, mas as sobrancelhas, pestanas e cabelo axilar também podem estar envolvidos. Depenação repetida O cabelo que foi depenado ainda é depenado repetidamente, e há frequentemente uma grande área de queda de cabelo no couro cabeludo que parece calvície, mas as bordas são frequentemente irregulares e há frequentemente cabelos residuais e cabelos partidos na área da queda de cabelo. Os pacientes mais velhos negam que estejam a depenar. A depena ocorre frequentemente enquanto descansa na cama, lê, vê televisão ou faz trabalhos de casa, e os sintomas são sustentáveis ou intermitentes.