A colecistite e as cálculos biliares são doenças comuns. A maioria das infecções da vesícula biliar ocorrem devido à presença de pedras na vesícula biliar, que bloqueiam o canal da vesícula biliar e causam uma drenagem biliar deficiente, seguida de infecção bacteriana e da formação de colecistite. Em alguns doentes, não há pedras na vesícula biliar, mas as bactérias entram na vesícula biliar a partir do intestino ou da circulação sanguínea, resultando em colecistite. Os doentes com colecistite são também propensos à formação de cálculos biliares devido a alterações na composição e concentração da bílis, com bactérias e material necrótico inflamatório como núcleo, pelo que a colecistite e os cálculos biliares se acompanham frequentemente um ao outro. Muitas pessoas sabem que os pacientes com colecistite e cálculos biliares devem evitar dietas gordurosas, porque é que isto acontece? Após a cirurgia da vesícula biliar, ainda é necessário evitar dietas gordurosas? Ao compreender a anatomia e fisiologia da vesícula biliar e do canal biliar, a relação entre colecistite, cálculos biliares e dieta gordurosa pode ser devidamente compreendida. A vesícula biliar é um saco em forma de pêra localizado abaixo do fígado, e o fígado produz em média cerca de 800 ml de bílis por dia, com excepção de uma pequena quantidade de bílis que flui directamente para o duodeno, a maior parte da qual é armazenada na vesícula biliar após ser concentrada 10 vezes pela vesícula biliar. Quando a vesícula biliar se contrai, a bílis é espremida da vesícula biliar através do canal cístico para o canal biliar comum e para o duodeno para ajudar à digestão e absorção dos alimentos. Quando a gordura da dieta entra no duodeno, estimula a mucosa intestinal a libertar uma substância chamada “colecystokinin”, que provoca a contracção da vesícula biliar e expulsa a bílis. Se houver pedras na vesícula biliar ou pedras no ducto biliar comum que impedem a descarga normal da bílis, a vesícula biliar contrair-se-á fortemente, causando dores fortes e até desencadeando o aparecimento de colecistite ou colangite. Algumas pessoas com bactérias na vesícula biliar podem também desenvolver a doença quando a resistência do corpo é reduzida. Como a maioria dos pacientes com colecistite é acompanhada por cálculos biliares, os pacientes que sofrem de colecistite e cálculos biliares devem evitar dietas gordurosas para evitar o desencadeamento da dor e ataques de colecistite. A vesícula biliar é o local da bílis concentrada e armazenada, e alguns pacientes que tiveram as suas vesículas biliares removidas terão diarreia quando comem alimentos gordurosos porque não há bílis concentrada para ajudar a digestão no duodeno. Além disso, em pacientes que foram submetidos a colecistectomia, o canal biliar comum dilata-se frequentemente para substituir parcialmente a função da vesícula biliar. Se a função compensatória dos ductos biliares for disfuncional, podem ocorrer sintomas semelhantes às cólicas biliares após uma dieta gorda, pelo que os pacientes após colecistectomia também devem evitar uma dieta gorda, pelo menos durante 1-2 anos após a cirurgia.