O que causa a infecção pelo citomegalovírus? A infecção por CMV tem um efeito significativo no desenvolvimento do timo e na função dos esplenócitos, dos fagócitos mononucleares, das células NK e das células CTL. Quais são as manifestações da infecção pelo citomegalovírus e como é diagnosticada? A apresentação clínica varia em função da via da infecção. Vinte por cento das infecções congénitas por citomegalovírus são assintomáticas à nascença, mas algumas desenvolvem letargia, desconforto respiratório e convulsões pouco depois do nascimento e morrem em poucos dias ou semanas. Outros sintomas incluem a perda de consciência e movimento, retardamento mental, hepatoesplenomegalia, surdez e sintomas do sistema nervoso central. A grande maioria dos bebés infectados perinatalmente são assintomáticos, com apenas alguns a desenvolverem febre intermitente, pneumonia e mononucleose nos primeiros três meses de vida. A mononucleose do citomegalovírus é mais comum em adultos do que em crianças e apresenta-se principalmente com febre e fadiga. Após 1-2 semanas de febre, há um aumento do valor absoluto de linfócitos no sangue com alterações anisocitárias, esplenomegalia e linfadenite. A mononucleose do citomegalovírus devido a transfusão de sangue ocorre principalmente 3-4 semanas após a transfusão e tem os mesmos sintomas que a mononucleose geral do citomegalovírus, ocasionalmente pneumonia intersticial, hepatite, meningite, miocardite, anemia hemolítica e trombocitopenia. A infecção pelo citomegalovírus ocorre quase sempre em doentes com transplante renal nos 2 meses seguintes à cirurgia, com 50-60% dos doentes assintomáticos e 40%-50% dos doentes a apresentarem uma síndrome auto-limitada e não específica. Os doentes com VIH quase sempre têm infecção por citomegalovírus com danos viscerais extensos. Como deve ser tratada a infecção pelo citomegalovírus? A infecção pelo citomegalovírus pode ser tratada com vários agentes antivirais tais como GCV, agentes imunoglobulínicos anticitomegalovírus, interferon e factores de transferência. No entanto, estes medicamentos não resolvem o problema subjacente, e o vírus reaparece frequentemente de forma latente após a paragem dos medicamentos. Tendo em conta que este vírus pode ser uma das causas da SIDA, estudiosos de vários países estão a trabalhar no controlo da sua infecção. Recentemente, duas vacinas vivas foram desenvolvidas nos Estados Unidos e têm sido eficazes nos ensaios iniciais. Uma é feita a partir da estirpe AD169; a outra é feita a partir da estirpe TOWN, que demonstrou ter eficácia anti-citomegalovírus após administração não intestinal, com elevados anticorpos CMV e função imunitária melhorada.