O que é um disco cervical artificial? Um disco cervical artificial é um dispositivo especial que imita um disco cervical humano normal. Quando a cirurgia é necessária por razões como espondilose cervical ou hérnia aguda do disco cervical, o disco doente é removido e um disco artificial é implantado no lugar do disco original para o substituir e desempenhar a sua função. Qual é a função do disco cervical artificial? O disco cervical artificial imita a função de um disco cervical humano normal. Actua como uma almofada amortecedora para absorver vibrações do solo e também reconstrói e mantém a altura do espaço intervertebral que foi perdido devido à patologia, por exemplo. A função mais importante do disco artificial é a de manter o movimento das articulações intervertebrais e proteger o segmento adjacente da degeneração secundária do disco. A abordagem tradicional da cirurgia da coluna cervical é remover o disco doente e depois colocar enxerto ósseo entre as vértebras superior e inferior para preencher o espaço deixado pela remoção do disco e promover a fusão completa das vértebras superior e inferior para conseguir uma cura radical. Contudo, o aumento do stress nos discos adjacentes após a fusão cervical leva frequentemente a uma degeneração prematura chamada degeneração secundária. O disco cervical artificial protege os discos adjacentes da degeneração prematura porque mantém o movimento do espaço intervertebral no segmento. Que tipo de cirurgia é uma substituição do disco cervical artificial? A cirurgia artificial de substituição do disco cervical é realizada através de uma abordagem cervical anterior, empurrando através da traqueia e do esófago, protegendo os grandes vasos sanguíneos e nervos, removendo o tecido discal do segmento doente, aliviando a medula espinal e as raízes nervosas da compressão, e inserindo uma prótese de disco artificial no lugar do disco original. A primeira metade da operação não é diferente de uma discectomia + fusão com enxerto ósseo tradicional – o disco doente é removido. Contudo, a segunda metade do procedimento é completamente diferente. Numa fusão, um bloco ósseo é implantado no espaço vertebral para preencher o “espaço”, enquanto que numa substituição artificial de disco cervical, uma prótese de disco artificial é implantada no espaço vertebral. Quem é um candidato à cirurgia de substituição do disco cervical? Em geral, os pacientes que requerem uma discectomia cervical devido a espondilose cervical ou hérnia aguda de disco cervical podem ser adequados para uma substituição artificial de disco cervical. No entanto, com o actual estado da arte, esta nova tecnologia ainda não está disponível para todos os pacientes e, por conseguinte, a coluna cervical do paciente deve satisfazer uma série de critérios adicionais: o espaço vertebral a ser operado não é severamente reduzido e segmentarmente instável devido à degeneração dos discos. Além disso, certas patologias não são adequadas à cirurgia artificial de substituição do disco cervical, incluindo: trauma, tumores, infecção e osteoporose.