Os pacientes com hérnia discal lombar são frequentemente solicitados em clínicas ambulatoriais, “Posso passar sem cirurgia? “Para pacientes que têm uma hérnia discal pela primeira vez, devem ser tratados de forma conservadora com repouso rigoroso durante 2-3 meses e a cirurgia pode ser considerada se a dor nas costas com dor radiante nos membros inferiores não resolver. A grande maioria dos pacientes não descansam “estritamente na cama” quando ficam doentes pela primeira vez. O repouso rigoroso na cama significa comer, beber, cagar, e espalhar tudo na cama. Alguns pacientes não permanecem na cama o tempo suficiente e levantam-se e movem-se novamente quando estão em remissão, o que pode levar a atrasos no tratamento conservador. Em pacientes que têm uma hérnia discal pela primeira vez, aqueles com dores radiológicas graves e aqueles com imagens sugestivas de um grande prolapso discal devem considerar a cirurgia precoce, uma vez que o tratamento conservador neste caso não será o ideal e apenas aumentará a dor do paciente. Aqueles com incontinência devido a uma hérnia discal devem ser operados com urgência. Em tais casos, mesmo que a cirurgia seja realizada a tempo, as hipóteses de restaurar a função fecal e urinária após a cirurgia são extremamente reduzidas. Por este motivo, a cirurgia também deve ser realizada o mais cedo possível nos casos em que a hérnia discal é grande e a compressão da cauda equina é severa.