Os pacemakers são utilizados em humanos há 50 anos e têm poupado inúmeros pacientes. Os doentes cardíacos vão querer saber quais as condições que requerem um pacemaker, por isso deixem-me dizer-vos agora. A terapia com pacemaker é utilizada principalmente para tratar pacientes com batimentos cardíacos lentos. Um batimento cardíaco lento pode ser causado por uma lesão na unidade de comando do coração (medicamente conhecida como o nó sinusal) e/ou uma obstrução na condução dos comandos do batimento cardíaco. Um batimento cardíaco lento causa uma falta de fornecimento de sangue aos órgãos e tecidos vitais do corpo, especialmente ao cérebro, resultando numa série de sintomas tais como tonturas, vertigens, escuridão, desmaios, perda de memória, fadiga, tolerância à actividade reduzida, tensão torácica, pânico e falta de ar. Se tiver um ritmo cardíaco lento e alguns destes sintomas, poderá necessitar de um pacemaker para manter o ritmo cardíaco acelerado, a fim de melhorar a sua qualidade de vida. Pode também precisar de um pacemaker se estes sintomas forem transitórios, ou se não forem muito pronunciados, mas os testes revelaram provas significativas de paragem cardíaca e bloqueio atrioventricular, ou um batimento cardíaco rápido e lento. Em alternativa, se tiver de tomar certos medicamentos que afectam o seu ritmo cardíaco e tiver um ritmo cardíaco lento, poderá também precisar de um pacemaker para proteger o seu coração. Com os rápidos avanços na tecnologia médica e nas técnicas de estimulação, a terapia de estimulação já não se limita aos doentes com ritmo cardíaco lento. Alguns pacemakers (pacemakers de três câmaras) podem também tratar a insuficiência cardíaca e melhorar a função cardíaca através da estimulação. Além disso, pacientes com ataques cardíacos coronários, cardiomiopatia, insuficiência cardíaca refratária e outros pacientes com elevado risco de desenvolver taquiarritmias malignas como taquicardia ventricular ou fibrilação ventricular, bem como pacientes com historial familiar de morte cardíaca súbita, necessitam de pacemakers especiais com desfibrilação para prevenir a morte cardíaca súbita. Se sofrer de uma destas condições, poderá necessitar de terapia de estimulação cardíaca. É importante fazer os testes necessários em tempo útil para determinar se realmente necessita de estimulação cardíaca. Em suma, com a escolha certa de terapia de estimulação, um pacemaker fará com que todos os batimentos cardíacos contem.