Quando se pensa em cancro colorrectal, é fácil pensar nos idosos, mas embora o cancro colorrectal seja mais comum em doentes de meia-idade e idosos, a incidência de cancro colorrectal é muito mais elevada nos idosos do que nos jovens. Contudo, os mais velhos não são os únicos que podem contrair cancro colorrectal, os jovens também podem contrair cancro colorrectal.
Nos últimos anos, a incidência de cancro colorrectal nos jovens tem aumentado significativamente. Infelizmente, as pessoas de meia-idade e os idosos estão mais atentos ao cancro, por isso, quando encontrarem sangue nas fezes, pensarão na possibilidade de cancro do intestino e irão ao médico a tempo, por isso não é demasiado tarde para o detectar. Contudo, para a maioria dos jovens, mesmo que tenham frequentemente sangue nas fezes e um aumento do número de fezes, eles e os seus médicos raramente o consideram cancro do intestino, e muitas vezes pensam que é apenas hemorróidas ou enterite, e usam alguns medicamentos para se livrarem dele, e raramente fazem colonoscopia para este fim. Portanto, uma vez diagnosticado aos jovens cancro colorrectal, a maioria deles encontra-se numa fase avançada. Além disso, devido à elevada malignidade e ao rápido desenvolvimento do cancro colorrectal nos jovens, a maioria dos resultados do tratamento não são satisfatórios. A incidência do cancro colorrectal nos jovens é significativamente mais elevada do que na Europa e nos Estados Unidos, que é uma das principais características do cancro colorrectal na China. O cancro colorrectal nos jovens é novamente diferente do cancro nos idosos. Em comparação com os idosos, o cancro colorrectal nos jovens tende a ser altamente maligno, com fase tardia da doença, propenso à recorrência e metástase após a cirurgia, e com mau prognóstico. A ocorrência de cancro colorrectal é o resultado de factores ambientais e genéticos. Os jovens têm uma exposição mais curta a vários factores cancerígenos no ambiente, pelo que a ocorrência de cancro colorrectal nos jovens está intimamente relacionada com factores genéticos. Por outras palavras, os jovens que desenvolvem cancro colorrectal têm mais oncogenes nos seus corpos e são propensos a desenvolver cancro colorrectal após apenas um curto período de tempo. Portanto, a ocorrência de cancro colorrectal nos jovens significa, de certa forma, que o seu historial genético familiar não é bom e que eles são propensos ao cancro colorrectal. Muitos doentes jovens com cancro colorrectal têm uma história familiar significativa, enquanto que os seus familiares mais próximos (pais, filhos, irmãos) têm 3-5 vezes mais probabilidades de desenvolver cancro colorrectal do que a população em geral. De facto, o cancro colorrectal não é assustador, o que é assustador é que é encontrado demasiado tarde e falha o momento da cirurgia para ressecção radical. Desde que seja detectado precocemente, quer se trate de cancro colorrectal idoso ou de cancro colorrectal jovem, o efeito do tratamento é muito bom. Para se conseguir uma detecção precoce, é crucial que os grupos de alto risco sejam submetidos a colonoscopia o mais cedo possível, quando experimentam sintomas comuns de cancro do intestino, tais como sangue nas fezes, aumento da frequência das fezes, cãibras anais persistentes e movimentos intestinais incompletos, de modo a detectar o cancro colorrectal ou lesões pré-cancerosas, tais como pólipos de cólon, o mais cedo possível e tratá-los o mais cedo possível para evitar perder a oportunidade de tratamento adicional.