1. fumar Em 1922, Hampeln descobriu que a continuação do fumo e a inalação de poeira poderiam estimular o epitélio brônquico a induzir cancro. 1924, Moller usou alcatrão nas costas dos coelhos e encontrou um ligeiro aumento na sua incidência de cancro do pulmão. O tabagismo é agora considerado o factor de risco mais fundamental para o cancro do pulmão. Existem mais de 3.000 produtos químicos no tabaco, e os hidrocarbonetos aromáticos de múltiplas cadeias (por exemplo, benzo(a)pireno) têm uma forte actividade carcinogénica. Pode actuar sobre certas enzimas específicas dentro de tecidos humanos (especialmente tecidos pulmonares), produzindo mutações na estrutura molecular das células (por exemplo, ADN), possivelmente com mutações em K-ras. 2. exposição profissional e ambiental Estima-se que até 15% dos doentes com cancro do pulmão têm um historial de exposição ambiental e profissional, e existem provas suficientes para confirmar que os seguintes nove componentes industriais aumentam a incidência de cancro do pulmão: subprodutos de produtos de alumínio, arsénico, amianto, bis-clorometilo
éter, compostos de crómio, fornos de coque, gás mostarda, impurezas contendo níquel, e cloreto de vinilo. A exposição prolongada a substâncias como o berílio, cádmio, silício e formalina também aumenta a incidência do cancro do pulmão. Além disso, a poluição do ar, especialmente os gases residuais industriais, são todos factores de alto risco para o cancro do pulmão. 3.Radiation Os mineiros de urânio e espatoflúor expostos a gás radão inerte, produtos derivados do urânio em decomposição, etc. têm uma incidência significativamente maior de cancro do pulmão do que outros, mas o pessoal exposto à radiação ionizante não aumentará a incidência de cancro do pulmão. 4.Chronic infecção do pulmão Em doentes com tuberculose e dilatação brônquica, o epitélio brônquico pode metamorfosear-se em epitélio escamoso no processo de infecção crónica e eventualmente levar ao cancro, mas tais casos são relativamente raros. 5.Intrinsic factores Família, factores genéticos e congénitos, bem como função imunitária reduzida, disfunção metabólica e endócrina podem também ser factores de alto risco de cancro do pulmão. A elevada incidência de cancro do pulmão nos países industrialmente desenvolvidos, mais elevada nas cidades do que nas zonas rurais, e mais elevada nas fábricas e minas do que nas zonas residenciais, deve-se principalmente à poluição da atmosfera por substâncias nocivas como os hidrocarbonetos cancerígenos benzopirénicos produzidos pela queima de petróleo, carvão e motores de combustão interna e poeiras de estrada asfálticas em zonas industriais e de transportes desenvolvidos. O material do estudo indica que a incidência de cancro do pulmão é maior em áreas com elevadas concentrações de benzopireno na atmosfera. A poluição atmosférica e o fumo de papel podem ter um efeito sinérgico na incidência do cancro do pulmão.