Os critérios diagnósticos propostos por McCulloch [1] em 1980 foram: (i) dor na perna superior à dor lombar, principalmente confinada à zona de inervação ciática ou femoral; (ii) sensação anormal nos dermatomas; (iii) teste positivo de elevação da perna direita com um ângulo inferior a 50% do normal ou um teste positivo de elevação da perna direita no lado saudável; (iv) dois dos quatro itens de atrofia muscular, fraqueza, hipoestesia e redução dos reflexos tendinosos; (v) características de imagem consistentes com a apresentação clínica (v) características de imagem consistentes com a apresentação clínica. Além disso, existe uma correlação entre o início da hérnia discal lombar e o sedentarismo, condução prolongada, tosse crónica, gravidez, tabagismo e trabalho físico pesado.