Quando um paciente tem um ataque cerebral, este pode ser detectado com uma TAC ao cérebro. No entanto, as imagens mostradas na TC ao cérebro variam um pouco devido à hora de início. Após o início dos sintomas na fase aguda de um enfarte cerebral, se for necessária uma trombólise ou recuperação do coágulo, o paciente precisa de fazer um exame CT imediatamente. O exame CT pode determinar se há hemorragia. Se não houver hemorragia cerebral, é geralmente um sinal de que o paciente pode ter um enfarte cerebral agudo. dentro de 24 horas a TC não mostra uma sombra acima, mas pode mostrar sinais específicos tais como sinais de vasculite, obstrução vascular ou edema. A presença de um enfarte cerebral pode geralmente ser determinada se a TC mostrar focos de hipointensidade e edema mais de 24 horas após o início do enfarte. Como as imagens de um enfarte cerebral e de uma hemorragia cerebral são completamente diferentes, sendo uma hemorragia cerebral um fenómeno de aumento de sinal de alta densidade e um enfarte cerebral um sinal de baixa densidade, é possível determinar se é um enfarte cerebral ou uma hemorragia cerebral, julgando a diferença de sinal. Na fase final do enfarte cerebral ou período de recuperação, os focos e lesões do enfarte cerebral podem ser julgados por TC. Neste momento, formam-se frequentemente focos locais de amolecimento, mostrando cavidades semelhantes a cistos ou alterações de baixa densidade de amolecimento, que são ligeiramente diferentes das alterações agudas de baixa densidade, manifestando-se principalmente como cavidades com giroscópio cerebral ou com liquefacção e absorção após a amolecimento. Em resumo, independentemente da fase de enfarte cerebral, pode ser julgado por TC.