De acordo com as estatísticas, 800.000 dos 3 milhões de pessoas com surdez severa na China são crianças, um número que está a crescer a um ritmo de 30.000 por ano, sendo que cada criança surda custa seis vezes mais do que uma criança normal. A deficiência auditiva é um defeito de nascença comum. A incidência de perda auditiva em recém-nascidos normais é de cerca de 1 a 3 por 1.000. A incidência de deficiência auditiva é de 22,6% em recém-nascidos reanimados em unidades de cuidados intensivos. A deficiência auditiva em bebés e crianças pequenas não é facilmente detectada através da observação geral. Uma vez que demora 1 a 1,5 anos desde o nascimento até que um recém-nascido possa falar, e algumas crianças atrasam-no até aos 2 anos de idade, que é o pico do desenvolvimento linguístico da criança, quando os pais se apercebem de que algo está errado com o seu filho e procuram assistência médica, este já tem normalmente mais de 2 anos e o efeito de reabilitação é muito pior. Por conseguinte, a deteção precoce dos problemas só é possível através de um rastreio auditivo precoce; caso contrário, mais de 50% das crianças com perda auditiva congénita não receberão tratamento. É importante salientar que os recém-nascidos e bebés com história familiar de perda auditiva permanente em crianças, infeção materna por citomegalovírus, rubéola, herpes, sífilis, toxoplasmose e outros factores de alto risco como hiperbilirrubinemia e meningite bacteriana devem também ser monitorizados para a audição de 6 em 6 meses até aos 3 anos de idade. Isto deve-se ao facto de estes recém-nascidos e bebés poderem nascer com problemas auditivos mínimos, mas mais tarde desenvolverem uma perda auditiva tardia ou progressiva, que pode passar despercebida se não forem monitorizados regularmente. O rastreio da deficiência auditiva pode minimizar a incapacidade causada por problemas auditivos e tornar a criança surda, mas não muda. As EOA são recomendadas em todo o mundo e na China para o rastreio precoce de recém-nascidos e bebés, tendo em vista a deteção, o diagnóstico e a intervenção precoces. As EOA são uma energia áudio produzida na cóclea e libertada no canal auditivo externo através da cadeia auditiva e da membrana timpânica, sendo uma das técnicas de rastreio auditivo mais fáceis e fiáveis que existem. A técnica é objetiva, sensível, rápida e não invasiva e é utilizada principalmente para o rastreio de recém-nascidos e lactentes, para obter uma imagem objetiva e precisa da função auditiva coclear. Um pequeno tampão auditivo é colocado no canal auditivo da criança enquanto esta dorme ou está sossegada, e o processo de rastreio fica normalmente concluído em apenas 5 a 10 minutos. Todo o processo é não-invasivo, rápido e preciso, e permite a deteção precoce de crianças com deficiência auditiva.